– Вах, шайтан балаши! – восхитился рассказанному Лис.

– Он летал в барроу, – в никуда произнёс Годвин.

– Что? Что ты сказал? – повернулся к нему мой напарник.

– Я сказал, что Рыжий Гном стащил гусей в барроу.

– Годвин, ну ты какой-то странный! Мы тут с голоду гибнем, а ты стащил-стащил! Доедем до барроу – заплатим. Погоди. – Лис осёкся, опасаясь поверить услышанному. – Браток, в Зачарованном лесу есть барроу?

– Хе-хе! Хе-хе-хе! – Лисовский собеседник запустил двойной фляк. – Барроу нет. Замок есть.

– Так, получается, ты летал за границы леса?

– Моя туда – вжи-ик, гусей – цап, сюда – вжик! Там ах! ах!

Явно грабителя деревенского птичника распирало желание поделиться живописными подробностями своего подвига. Но мы забыли и о голоде, и об усталости. Рыжий Гном знал дорогу из этого бесконечного волшебного заповедника.

– Браток, браток, – затормошил его Рейнар, – гусь – вжи-ик – отпад, шашлык – улёт, мы сейчас ням-ням, – он погладил ладонью свой впалый живот, – желудок – ва-ах! Ты только скажи, в барроу тропа топ-топ или только вжи-ик?

– Топ-топ. – Рыжий Гном скорчил удивлённую рожицу и уселся в продольный шпагат. – Топ-топ, топ-топ, топ-топ. – Он поднял вверх свои четырёхпалые руки и трижды сжал и разжал кулачки.

– Не понял, – покачал головой Лис. – Это что, двенадцать футов отсюда, что ли?

– Ха-ха-ха, – раздался заливистый смех лесовичка, он веселился непонятно чему и никак не мог остановиться. – Хе-хе-хе-хе! Гусей ням-ням, – сквозь смех промолвил он, – моя вас вести. Уха-ха-ха!

Я не знаю, чего уж так рассмешила малыша названная Лисом цифра. Конечно, она была несуразно мала, но в Зачарованном лесу я бы не удивился, когда бы вход в барроу оказался на расстоянии вытянутой руки от нас, продолжая оставаться невидимым. Но в любом случае предложение Рыжего Гнома вывести нас из волшебной чащобы было настоящим подарком небес, что бы ни думал по этому поводу архиепископ Кентерберийский.

До дня, обозначенного в завещании Артура, оставалось ещё трое суток, и мне хотелось верить, что мы всё же имеем шанс успеть в Камелот к назначенному часу. С Ллевелином или без него, это уже было делом десятым. В конце концов у нас была уважительная причина столь долгого отсутствия, а с грозным Стражем Севера мы могли встретиться и непосредственно возле Круглого Стола. Однако планы планами, а сейчас наступало время завтрака, обеда и ужина, причём если строго говорить, то и вчерашнего и позавчерашнего.

Вот наконец поджаренные Лисом гуси были разделены между оголодавшей братией, и мы усиленно заработали челюстями, где-то в глубине души понимая, что подобное чревоугодие вполне может привести к фатальной ссоре с собственным желудком, однако не имея сил противиться чувству пронзительного голода. Единственный, кто продолжал стоически терпеть его муки, был блаженный Эмерик, укоризненно взиравший на свою неразумную паству. Но тут уж ничего не поделаешь, уговорить его преосвященство хотя бы притронуться к прожаренной дичи не удалось ни мне, ни Лису. Оставалось надеяться, что отцу Церкви не впервой истязать себя строгим постом.