Тишина в зале стала ещё ощутимее — форсы затаили дыхание в ожидании ответа.

— Абсолютно, — невозмутимо отозвался глава Форсы. — Возражения?

— Ни малейших, — буркнул Ортей после нескольких секунд угрюмого молчания и отступил обратно в свою шеренгу.

— Чудесно, — хлопнул лидер в ладоши, игнорируя ошарашенные, возмущённые и растерянные взгляды (Марк, не зная настоящей причины, за компанию с остальными тоже недоумевал, с какой радости такого странноватого кадра сделали куратором семьи). — Не хотелось бы портить вам важное событие, но… Мне есть что ещё сказать, ребята.

Он отвернулся на какое-то время к дальней стене зала, а когда снова повернулся, его лицо уже утратило всю свою игривую доброжелательность и превратилось в суровую физиономию опытного командира.

— Ни для кого не секрет, какие у нас в последнее время напряжённые отношения с внешним миром, правда? Люди старательно искали повод развязать с нами конфликт. Мы не менее старательно пытались им такого повода не давать. Так продолжалось долго. Но — сегодня ночью всё полетело под откос. Рен атаковал людей на безусловно их территории. Убил двоих. Понимаете, что это значит? — он обвёл глазами остолбеневших форсов. — «Мост» расторгает заключённый пятьдесят лет назад договор. Война, ребята.

Ноттика — не такой приятный дар, как считают некоторые. Нотты не наблюдают чужие эмоции со стороны — они их скорее воспринимают как свои. И ладно ещё, когда рядом всего несколько ренов. Ладно, когда больше, но все они относительно спокойны. Но пропускать сквозь себя шок сразу тридцати — такого никакая психика не выдержит.

Марк ещё понять ничего не успел, только ощутил, что сердце судорожно колотится где-то под кадыком, мир вокруг стремительно темнеет, а ноги перестали чувствовать пол…

Электрический удар пронзил всё тело, возвращая сознание на место. Марк мотнул головой — осталась только вата в ушах да хоровод цветных пятнышек перед глазами. Чьи-то холодные пальцы крепко держали его запястье. Он повернул голову — Карина кивнула, отвела взгляд и отпустила его руку.

Ощутив внезапный прилив благодарности к ней (не хватало только рухнуть в обморок в день собственного посвящения в Форсу), Марк снова прислушался к голосу лидера. Тот говорил что-то ещё про боеспособные дуэты, которые сейчас так нужны короне.

— Война только у нас? — спросил женский голос. — Только между нашей Кумсорой и человеческой «семёркой»?

— Нет, — без заминки отвечал лидер. — Это не местный конфликт. Это разногласие между «Мостом» и Ареносой. Получив начало в наших краях, война затронет все двадцать шесть корон по всему миру, без исключения.