Но еще хуже другое: Троцкий старается не упустить ни единого случая, чтобы отстранить меня от сколь-нибудь реальной деятельности в Центре, подчинить своим нукерам. До указанного срока осталось совсем мало времени. Я, может быть, смогу тут протянуть недели две еще, но даже этого не обещаю. Не сомневайтесь — если ему удастся сбросить меня, следующим будете вы, дорогой Феликс Эдмундович. Вы и я — ключевые точки обороны. Когда он избавится от нас, ничего не помешает Льву Давидовичу захватить единоличную власть в государстве.

— Иосиф Виссарионович, мы делаем все, что в человеческих силах. Счет идет на часы. Есть основания надеяться, что мы успеем нанести удар раньше, чем Троцкий и его клика.

— Здесь недостаточно надеяться. Здесь надо точно знать. Расскажите, пожалуйста, Феликс Эдмундович, как продвигается наше дело с так называемым представителем Красного Креста.

— Как и предполагалось, сейчас мы внедрили его в лабораторию. Завтра или послезавтра, смотря по обстановке, можно будет подсекать рыбу.

— Подсекать — это хорошо. Но только так, чтобы она могла до поры до времени сорваться и уйти, но только под нашим пристальным надзором. Наблюдение за Орлинским что-нибудь дало?

— Он ведет себя в высшей степени примерно.

— Хорошо. Пока мы его не трогаем. Пусть занимается работой. Помните, что как только генерал Згурский окажется в наших руках, Орлинского вместе с другими членами так называемой брусиловской военной организации следует незамедлительно арестовать. Но пусть до последнего господин Орлов-Орлинский считает, что мы ему всецело доверяем…

Дзержинский открыл глаза. По-человечески ему было жаль старого знакомца. Да и в момент становления первых советских карательных органов знания и умения бывшего статского советника очень пригодились. Но времена, когда приходилось на весах взвешивать пользу и вред от того или иного попутчика советской власти, безвозвратно ушли в прошлое. И самую большую пользу, которую теперь мог принести товарищ Орлинский, — это вновь превратиться в бывшего царского контрразведчика Орлова на судебном процессе над красными бонапартистами.

Дзержинский невольно вспомнил дело многолетней давности, когда его самого допрашивал молодой, но очень ловкий следователь Орлов. Кто бы предположил, что жизнь потом сложится столь парадоксально? Дзержинский покачал головой, отгоняя воспоминания. Взгляд его вновь упал на сводку.

«По данным Минского ОГПУ на N-ском участке границы готовится крупная операция дивизии Бэй-Булак-Балаховича. Согласно агентурным сведениям, прорыв ожидается в течение ближайших двух-трех недель. Просьба направить опытных сотрудников, а также части особого назначения для отражения готовящегося удара и, возможно, ликвидации банды».