— Что понадобилось «Сидни Инкорпорейтед» от меня?

— Разве капитан Тимошенков не рассказывал?

— В последнее время он был какой-то возбужденный. Сказал, что едет в Россию, сопровождая партию автомобилей.

— Это так, — подтвердил мичман Протасов. — При нынешней обстановке с политической блокадой Советов самое время делать на них хорошие деньги.

Он чуть запнулся, поймав неодобрительный взгляд.

— Ваше превосходительство, мы же умные люди и прекрасно знаем соотечественников. Победить Россию запретами с ней торговать — невозможно! Русские крестьяне будут пухнуть с голоду, свистеть в кулак и люто ненавидеть не большевиков, которых числят своими, — они обвинят мироедов-капиталистов, только и помышляющих, как погубить первое в мире государство рабочих и крестьян.

— Предположим, — согласился Згурский. — Вы хотели встретиться, чтобы об этом рассказать?

— Я хочу помочь вам. В первый раз, когда мне попалась на глаза газета, в которой какой-то бумагомарака обвиняет вас в причастности к исчезновению миллионера Рафаилова, то решил, что это чья-то идиотская нелепая выходка. Но пресса не унималась и не унимается, будто кто-то спустил на вас свору голодных псов. Это настоящая травля! Подозреваю, здесь не обошлось без социалистов из правительства — они вас очень не любят.

— Это взаимно.

— Бьюсь об заклад, — продолжил Скороходов, — что они поставили себе целью доказать, что именно вы — организатор похищения Рафаилова. Не стоит заблуждаться и недооценивать французских политиков! Они прекрасно видят, что благодаря вашим усилиям белая эмиграция во Франции все более и более превращается в монолит. А поскольку с самого начала россияне имеют четкие взгляды на французскую внешнюю политику, то сбрасывать со счетов зарождающуюся силу становится невозможным. Как мне представляется, господа с Елисейских полей желают ударить по вам, чтобы разрушить построенную уже структуру Российского Обще-Воинского Союза.

— Я не исключаю этого варианта. Что предлагаете вы?

— На мой взгляд, на время вы должны покинуть Францию.

— Я делаю это регулярно.

— Да, мне известно. Но вы читали вчерашний номер «Пари трибюн»?

— Читал.

— Боюсь, что тут и совдеповские, и французские власти, оказавшиеся союзниками, попали в цель. Для тех, кто не знает ни вас лично, ни вашу преданность белому движению, письмо Ольги станет красной тряпкой для быка.

— У вас есть конкретное предложение?

— Как я сказал, на время скрыться. Но в таком месте, где вас не смогут найти.

— Предлагаете участвовать в полярной экспедиции?

— О нет! Но предприятие не менее рискованное и опасное.