— И что? Всё было вот так просто? — ехидно усмехнулся государь. — Не договариваешь ты что-то…

— Ну… не так просто, — усомнился на миг Александр. — Пришлось кое-кому попотеть, и немного было рисково, но закончилось всё в итоге идеально. Сработали все чисто, занимался многим Решетников и его доверенные ребята. Советую тебе присмотреться к парню, если что, — заметил вдруг серьёзно Потёмкин. — А так со мной еще Трубецкой увязался, как банный лист прилип. Ну и внучка Прасковья вместе с Алиной отдохнула немного от столичной суеты. Аренарий местный посмотрели.

— Так-так-так, — с улыбкой нахмурил брови император. — И кому же пришлось попотеть интересно, пока вы с Трубецким соревновались в длине… своих родословных?

— Мальчишка один с третьего кольца, простолюдин. Пацан — просто кремень! Талант! — быстро и с некой радостью сознался Потёмкин. — Кстати, будет весьма ценным кадром, если в пятне не погибнет. Мы ему вассалитет предлагали с Мишенькой, но этот наглец нас красиво послал, — рассмеялся вдруг мужчина.

— Похоже, рано вы сдались с Трубецким, — шутливо пожурил Романов князя. — А уж на Михаила это совсем не похоже было. Чтобы он толкового воителя, да под себя не подмял…

— О чём ты?..

Безмолвно и с широкой улыбкой выудив медленно из-под стола планшет, государь подтолкнул его по глянцевой поверхности своему другу, на экране которого уже красовалась фотография Лазарева с кривой ухмылкой из реестра Плеяды.

— Он?

Советнику стоило лишь краем глаза посмотреть на фото, как взгляд его на миг ужесточился, а тело невольно напряглось.

— Ваше величество, чего такого он натворил, что даже вы о нём прознали? — серьезно спросил светлый князь. — По моим данным юнец сейчас должен находиться в пятне.

— Да ты успокойся, чего кипятишься? Мальчишка ничего не сделал, — добродушно осадил его Всеволод, отчего Александр облегченно выдохнул и вновь откинулся в кресле.

— Чем тебя заинтересовал старший витязь с первым спектром?

— Ай-ай-ай! — обнажив зубы, рассмеялся довольно владыка, а вид его собеседника стал еще более озадаченным. — Похоже, даже Костлявая Тень Императора порой не знает всего, что происходит в стране. Скажи мне, мой дорогой, сколько у нас в государстве проживает столпов империи?

Вопрос государя еще сильнее озадачил советника и, порывшись в памяти, тот назвал уже давно известную и подсчитанную цифру аналитическим отделом:

— Четыреста тридцать девять уникумов. Ростислав был одним из последних, кому это удалось.

— А вот и не правда, — усмехнулся весело мужчина. — Уже четыреста сорок.

После слов Всеволода Романова Потёмкин пришел в небольшое замешательство, но уже в следующую секунду брови его устремились куда-то вверх и тот громогласно рассмеялся, хлопнув себя обеими ладонями по коленям.