— Быть того не может? Он?! Новоявленный?! Откуда узнал?!

— Он-он, — хмыкнул удовлетворенно император, удобнее устраиваясь в рабочем кресле. — Несколько часов назад поступила информация от конвоя. Парень еще и Ростислава спас, представляешь? Этот шельмец в пятно к Тулаевым влез и чуть голову там свою не оставил, сражаясь с личем.

— Ай да, Лазарев, ай да прохвост! Он еще и внука твоего умудрился спасти! Наш пострел везде поспел! Это ж надо, уникум! Два пробуждения за три недели! Восемнадцать лет и столп империи! Ох, как много дворян желчью изойдет, уже предвкушаю! — радостно надрывался советник, не чураясь главы государства. — Ох, не зря мы его с Мишенькой заприметили, не зря. Слишком он отличался от других на аренарии. Слишком! Чую, Трубецкой тоже что-то подозревал. Ну ничего! Наконец-то, обставлю старого хрыча.

— Вы одного с ним возраста, — заметил язвительно Всеволод.

— Плевать, у него седин больше! — осклабился Александр, чуть приподнимаясь с кресла и с азартом глядя на Романова. — Какая стихия у него? Если скажешь, что тьма, расцелую тотчас, не посмотрю, что император.

— А вот тут и начинается то, ради чего я тебя позвал. Парень литой одарённый, — уже более серьёзно произнес государь, и улыбка Потёмкина мгновенно померкла.

— Как знал, что есть подвох, — процедил вяло светлый князь и, обмозговав всё подозрительное, сразу добавил. — Дай угадаю, с Осокиным что-то связанное, да? Ты для этого его вызвал?

— Ага, ты как всегда верно мыслишь, — подтвердил догадку друга Романов. — Парень использовал их алую молнию. Похоже, у Вовы внебрачный сын намечается и тот о нём даже не подозревает, но когда всем станет известно, начнется буря, и все захотят подмять под себя молодого столпа. Мол, наивный, глупый, зеленый. Сам знаешь, знать у нас ушлая. Вот мы сейчас и побеседуем с ним на этот счёт.

— Прости меня, Всеволод, но если Лазарев отказался от моей протекции и Трубецкого, когда был всего лишь духовным витязем, то став еще и уникумом от других он её точно не примет.

— И даже от новоявленного папаши? — усомнился тот. — Но если это будет так, нам это будет только на руку.

— Как по мне, даже и от него. Парень себе на уме, — отрицательно покачал тот головой. — Для него этот папаша просто пшик. Никто. Лазарев сирота. Кремень, одним словом. Не сломается. Народная закалка. Ты же сам знаешь, что порой происходит на третьем кольце. За всем не уследишь.

— Знаю и это мне не нравится, — процедил невольно мужчина. — Но и это еще не все. Со слов моего регацца и гвардии, прибывшей за Ростиславом, парень что-то не поделил с Ясака.