Люди носили маски на своих лицах, а я надел маску на мир.

Я смотрел на Рэйкен, борясь с постыдным желанием открыться ей, вывалить все, что терзало мысли, и попросить о решении. Она могла бы меня спасти – отчего-то я точно это знал. Я прикрыл глаза. Так нельзя. Рано или поздно я смогу разобраться в происходящем и обязательно найду решение. Пойму, как жить дальше… в соседстве с этим новым миром.

Когда я опять посмотрел на нее, Рэйкен уже исчезла. Но не успел я оглянуться, как в нос ударил приторно-сладкий запах, а потом холодные пальцы обхватили мою ладонь. Мы молча прошли мимо Коджи и остальных и направились к озеру. Зеркальная поверхность засияла в красках ночи, заиграла невиданными огнями, покоившимися на дне. Мы спустились с моста и остановились на берегу.

Ну вот, опять.

Когда она была рядом, я делался дураком и забывал обо всем. Как будто она заполняла весь мой мир, становилась настолько важной, что на ее фоне остальные мысли теряли значимость. Но в тот момент именно это мне и было нужно. Я понимал, что снова бегу от реальности, но в очередной раз давал себе поблажку. Устал быть один. Устал в одиночку отвечать за свою жизнь и жизни тех, кто во мне нуждался.

– Что…

– Ш-ш-ш, – Рэйкен приложила палец к моим губам и слабо улыбнулась. Одной рукой крепко обняла меня за шею, пальцами другой скользнула в волосы и прижалась щекой к моей щеке. – Закрой глаза.

Я подчинился, неуверенно обнимая ее в ответ. Рэйкен перебирала пальцами мои спутанные волосы, а я стискивал одежду у нее на спине, прижимая к себе все сильнее. Задыхался. Умирал и воскресал в ее объятиях. Хотел жить и вместе с тем молил сердце остановиться, будучи не способен выносить неистовую силу его ударов.

И вдруг все звуки мира стали глухими. Я по-прежнему слышал голоса птичьих духов и ветер, игравший с дубовыми листьями, но все это словно погрузилось под воду. По рукам пронеслись мурашки.

– Все хорошо. Все хорошо, верь мне, – шептала Рэйкен, касаясь губами моей шеи, возвращая слова, которыми Анда когда-то успокаивала мои сны.

Я хотел открыть глаза, но вместо этого еще сильнее прижал ее к себе и уткнулся губами в висок. Ритм сердца вернулся, дыхание стало ровным. Меня окутало умиротворение, ощущение покоя и свободы, которой я, пожалуй, никогда еще так рьяно не чувствовал.

Кажется, я люблю тебя.

– Смотри, хого.

Я распахнул глаза и не удержался от возгласа. Мы парили. Где-то не знаю где, в центре или на окраине полной темноты, усеянной мириадами далеких звезд. И вокруг нас не было абсолютно ничего. Ни ветра, ни звуков, ни башен Блуждающей крепости. Я недоуменно посмотрел на Рэйкен и вдруг заметил за ее спиной белоснежный меховой плащ. Нет, сейчас он не был ее частью, – он просто завис в нескольких метрах от нас.