— Я знаю, что ты — это она. Я видела твое лицо. — сказала Юки, но меч опустила. Замечательно. Мы сможем поговорить и даже мои руки-ноги останутся при мне. Наверное.

— Может быть. — киваю я: — а может быть это иллюзия, загруженная в твой мозг. Может быть грим и хороший актер. Может быть это человек, похожий на меня всеми родинками — бывают же чудесные совпадения. В конце концов может быть это меня взяли под контроль, шантажировали, заставили — ты же не знаешь этого. — я пожал плечами, внимательно наблюдая за Юки-Крио. На секунду лицо у нее дрогнуло.

— Этого не может быть. — сказала она: — это был ты, я уверена. Ты отрицаешь это?

— Нет. — зачем отрицать очевидное? Для того, чтобы начать диалог — вам нужно что-то, в чем вы согласны. Мы согласны что я — и Сумераги-тайчо — один человек, теперь нам надо идти дальше.

— Тогда к чему все эти разговоры? — выплевывает Юки и перехватывает свою ледяную катану, готовясь к вивисекции. Моей вивисекции.

— Потому что я хочу показать тебе всю ошибочность стратегии «сперва бей, а уж потом разберемся». Есть у меня одна такая знакомая…

— Я знаю. Эту твою знакомую… — воздух вокруг нас существенно похолодел и изо рта уже шел пар. Трава рядом с Юки покрылась инеем, словно холодным осенним утром.

— Да, ты ее знаешь. Хочешь быть на нее похожей? Ворваться в бой, убить меня, а потом что? Как минимум придется объясниться с Аей-чан. И вообще, разве тебе не будет не хватать наших разговоров по душам и переписок во время уроков?

— Да ты издеваешься надо мной! — клинок взметнулся вверх.

— Погоди! Стой! — вытянул руки вперед я: — Помнишь Тигрицу? Ту, которая раскидала вас в стороны, словно гуттаперчевые игрушки?

— Помню. — Юки остановилась: — и?

— Так вот, вспомни, как все было. Она — бесшабашная оторва и адреналина пьет ведрами, но в тот самый момент — вспомни, как именно все было. Когда она начала атаку?

— После того, как ты натравил ее на меня!

— Именно. Даже она, при всем ее желании рвать и метать, — даже она сдерживает себя и действует только когда это необходимо. Но, Юки, ты то намного более сдержана, ты в состоянии выслушать своего одноклассника, верно? Поэтому я предлагаю — давай сперва поговорим. Отрезать мне голову ты всегда успеешь. Я отвечу на все твои вопросы. — и я демонстративно сел на траву, так, как будто мы были в чайном домике во время церемонии.

— Прошу, Юки-сама — сделал я приглашающий жест рукой: — присаживайтесь. Она поколебалась секунду, затем клинок испарился из ее пальцев (классный трюк!) и она шагнула вперед. Остановилась в нескольких метрах и села, аккуратно подоткнув кимоно. Положила рядом, на траву, свою маску.