— Ох. Да, хорошо. Спасибо, что проводила, Ая-чан. — поклон, встречный поклон и я уже сажусь в автомобиль. Да, хорошая машина, представительского класса, но довольно старая, пусть и поддерживаемая в хорошем состоянии. Знаете, так узнаешь автомобили, о которых заботятся их владельцы, которые с любовью полируют ручки и чистят коврики, но новым этот автомобиль все равно не станет. От него веяло такой … сдержанной гордостью потрепанного жизнью бедного интеллигента, который может и просит подать на проживание, но при этом всегда выгладит свои потертые штаны, знавшие лучшие времена. Действительно, подумал я, скромновато для принцессы и наследницы империи.

За рулем автомобиля сидел человек непримечательной наружности, носивший такие признаки бедного интеллигента, как и его автомобиль, они были так похожи, словно человек был частью этого автомобиля, его деталью, человек-машина. Механический кентавр. Как только я сел и закрыл дверь, Кентавр тронулся с места. Трогаться он умел просто ювелирно — я даже не заметил момент, когда. Говорят, такому мастерству учат только водителей «Роллс-Ройс Фантом» — когда пассажир и даже сам водитель не могут сказать, когда именно произошла остановка автомобиля, или начало движения. Но «Роллс-Ройс» специально для этого и сделан, а вот «Тойота»… нет, Кентавр определенно крут.

Кстати — Кентавр не разговаривал и даже не повернул головы, чтобы поприветствовать меня, сказать какая нынче хорошая погода или про то, что наши опять проиграли команде из Киото. Обычный треп водителя, когда ты везёшь пассажира. Кентавр не собирался устанавливать контакт, он рта не раскрыл. Да, у этой принцессы вышколенные слуги, подумал я. Что вообще тут происходит и почему водитель везет только меня? Много вопросов, но задавать их нет толку. Подождем. И я уставился в окно на пролетающий мимо город. Мы ехали в полной тишине, Кентавр даже музыку не включил, хотя может у него что-то и играло, не знаю. Что касается Юки, то в связи с последними событиями у меня возникло к ней пару вопросов. Возможно даже не пару, а больше. Больно уж много совпадений в последнее время творится. С другой стороны — у меня ж паранойя. Как там — стрелянная ворона куста пугается.

Через двадцать минут город закончился и начался пригород. Что ж, подумал я, иного и не ожидалось. Если у тебя поместье, или даже дворец, то вряд ли он стоит где-то в центре, между многоэтажками и магазинами. Через несколько минут закончился и пригород и начался лес. Наконец Кентавр остановился. Дверь с моей стороны открылась и я вышел наружу, оглядываясь. Никакого поместья. Никакого дворца. Просто лес. Я обернулся. Кентавр разворачивал свою машину, уезжая. Увидев мой недоуменный взгляд он сделал жест рукой — туда. Я посмотрел в этом направлении и не увидел ничего, кроме леса. А, вот, тропинка. Просто протоптанная тропинка в лесу. Кентавр уехал и воцарилась тишина. Свежий воздух и тишина кружили голову и опьяняли. Гадая, что за чертовщина тут твориться, я пошел по тропинке. Недолго — тропика заканчивалась поляной. На поляне стояла Юки-сама. Спиной ко мне. Не оборачиваясь она кивнула и произнесла фразу, заставившую меня замереть на месте.