— Не припоминаю, чтобы мы встречались прежде. Но ладно. Если многоуважаемый Властелин желает, чтобы вместо него в переговорах участвовали клоуны, пусть будет так.

Арон скрипнул зубами.

— Властелин желает, чтобы те, кто не умеет держать язык за зубами, немедленно отправлялись к такой-то матери!

Кот настороженно зыркнул на Арона и шагнул вперед.

— А не надо затыкать мне рот! Я двадцать лет ждал этого, а он даже не помнит, как спалил мой приют! Эй! Умф… Ум!..

Рэнс скрутил мага и потащил подальше от глаз наемников, откровенно забавляющихся представлением.

— Нет, отчего же, — неожиданно ответил Егар, — приют я помню. Прекрасное было здание. Столько планов и такая нелепость! А насчет пожара — все вопросы к твоему темнокожему другу.

Взгляды перекинулись на замершего дракона. Кот выскользнул из окаменевших рук и нерешительно шагнул обратно.

— И причем здесь Рэнс? Не надо крайнего искать, если сам виноват!

— А я и не ищу. Я и сам был не рад, что так вышло, — поджал губы Егар. — Рэнсом, так зачем ты сжег приют этого молодого человека? И не стыдно тебе ему в глаза глядеть?

— Заткнись, — процедил дракон.

Над полем повисло молчание, а в воздухе проскользнуло еще не сильное, но уже заметное напряжение. Казалось, даже солнце светит не так ярко, как прежде, хотя на небе не было ни единой тучи, а ветер застыл, прислушиваясь к биению сердец десятков воинов.

— Рэнс, о чем это он? — Кот переводил взгляд с дракона на владельца игорных домов и обратно. — Рэнс, это правда?

Дракон сверлил Егара бешеным взглядом. В глубине его глаз зарождалось сапфировое пламя, и я вдруг поняла, что Егар говорит правду. Смотрит нагло, издевается, но не лжет.

Я вспомнила тот вечер на развалинах старого храма и слова друга: «Ну и наворотил же я в юности»… «Наверняка они и сами такого не ожидали»… Тогда он вспомнил часть прошлого и испугался. Все это время он знал, кто разрушил приют, из-за кого погиб его директор. Знал и не мог признаться.

— Рэнс, ты — не он. Он не вернется.

Дракон сморгнул, обернулся.

— Ты ведь помнишь, что я говорила? Ты не обязан быть им. Ты другой.

«Из-за моих действий гибли драконы и люди»

— Ты знала? — Лицо Кота окаменело.