— Вы, вообще, о чем говорите? — нахмурился Арон, и вдруг оглянулся, одновременно хватаясь за торчащую над плечом рукоять меча.

Внутренние разборки приковали все внимание к нашей компании, чем и воспользовались ушлые тувосарские наемники. Эллилайла с кляпом во рту и заломленными за спину руками извивалась, пытаясь пнуть тащившего ее солдата. Гибкая, закутанная в черное фигура следовала за ними по пятам. Так она жива?! Каким-то чудом Ярминне удалось спастись от лесного божества и вернуться к Егару. Ее правое бедро стягивала пропитанная кровью повязка, но двигалась наемница плавно, будто не замечала свежей раны. Да, такой преданности можно только позавидовать!

Арон, не раздумывая, бросился вперед, но пустынница прижала к горлу Эллилайлы лезвие кинжала.

— Еще шаг, темный, и ее можно будет вести под венец![1]

Арон застыл, отчетливо скрипнул зубами.

— Егар! Отпусти ее!

Владелец казино поморщился, взмахнул рукой. Подтащивший к нему принцессу солдат отступил, пустынница отвела кинжал.

— Я и не держу!

Эллилайла передернула плечами, выплюнула скомканный платок, расправила платье.

— Элли, иди сюда, — Арон качнул мечом, но принцесса не шелохнулась. В черных глазах царила пустота, а на алых губах блуждала улыбка.

Над полем повисло почти физически ощутимое напряжение. Бесцветное солнце все больше походило на тусклую лампочку, а каждое движение, звон кольчуги или стук каблука отдавался эхом, как в пустой комнате.

Да вы шутите?!

Властелин растерянно таращился на возлюбленную, а та отвечала ему равнодушной усмешкой.

Рэнс шумно выдохнул.

Все встало на свои места, стоило ей протянуть руку. Легкое движение, прикосновение, взгляд ничего не выражающих глаз.

Дракон выругался.

Вот как… Я открыла было рот, но промолчала. Какая теперь разница, знал Рэнс о темном прошлом принцессы или нет? Хватит с Властелина и одного потрясения.

— Не матерись, — Егар погрозил пальцем, ладонью накрывая бледную руку Эллилайлы.

— Да что тут происходит?! — растерянно пробормотал Кот.

— Предательство, — молчавший до того Вилли ухватил приятеля за локоть и потащил в задние ряды.