– Я отведу. Мы ведь близкие подруги.

– Почему Мэйо такой безответственный? Почему он всегда и всë портит?! – Виола стиснула в кулаке пышный, перевитый лентами букет.

– Счастья! Счастья! – крикнула ей морщинистая старушка.

– Благодарю! – с лёгким поклоном отозвалась невеста.

– Не будь так строга к нему. Он – ещë не муж, а легкомысленный взбалмошный юноша. Вчера я просила Ливия проследить, чтобы твой брат не пил много, но гулянка затянулась и…

– Это невыносимо! Почему отец держал меня взаперти, приучал к порядку и требовал идеального поведения, а Мэйо можно всë?! Пить до потери сознания! Бесчинствовать! Спать с кем попало! Разрешать невольникам садиться себе на шею!

– Тише, милая. Нити судеб сплетаются причудливо…

– Не желаю его видеть, – девушка ударила букетом по колену. – Я прекрасно обойдусь и без братского благословения.

Като глубоко вздохнула и спросила у идущей возле носилок Йины:

– Кто-нибудь остался присмотреть за господином Мэйо? Возможно, ему понадобится врач.

– Его раб Космо остался при нём, госпожа.

– Хорошо, – кивнула блондинка. – Надеюсь, с Мэйо всë будет в порядке.

– Космо? – насторожилась Виола. – А куда подевался Нереус? Йина! Почему там Космо, а не геллиец?

– Он… ушëл вечером в город. С поручением. И до сих пор не возвратился.

– Каким поручением?

Като положила руку на запястье подруги:

– Не хотелось бы касаться этого вопроса, но… Твой брат пожелал возлечь со шлюхой и отправил раба в непотребный дом – выбрать девушку.

– Это всë, что нужно знать о Мэйо, – устало процедила Виола. – Ему плевать на меня и на мою свадьбу. Замечательный брат! Врагу не пожелаешь!

Носилки опустили возле ступеней храма.

На лестнице ждали девушки с большими корзинами полными лепестков роз и юноши с белыми голубями.