— Нет. Но просто знай, что я намерен остаться вторым старшим.

— Место в отряде зависит от Маджи Патунга.

— Место в отряде зависит от того, кто стремится его занять, — обернулся ко мне Хаки. — Сейчас ты стал намного сильнее, чем был когда-то. Ты дышишь мне в спину.

— Хм.

— Но знай, что я не сдамся без боя.

— Маджа запретила поединки.

— При чём тут поединки? Я говорю, что я тоже совершу такой подвиг, после которого твой подвиг станет грязью на подошве моих сандалий.

— Да?

— Да. Знай об этом.

До меня дошло, что Хаки вовсе не собирался драться за место с помощью поединка. Не собирался он и интриговать.

Хаки был воином честным, пусть и туповатым, как многие честные люди. Это я был всё ещё слишком Денисом Лавровым, недоверчивым человеком из двадцать первого века.

И я уже знал два безотказных инструмента манипуляции честными людьми Дивии — это пафос и лесть. При этом я был немного растроган наивностью Хаки.

— Друг, однажды я всё-таки стану вторым старшим, — сказал я.

Хаки недовольно засопел, а я продолжил:

— И знаешь почему?

— Ну? — недовольно спросил он.

— Потому что однажды ты соберёшь свой отряд. И вот в этом отряде я намерен занять место второго старшего. В отряде славного Хаки «Громобойца» Энгатти.

До друга не сразу дошла сложная конструкция моего лестного заявления. Но когда дошла, он захохотал и попросил разрешения пожать мою руку.

Мы крепко пожали руки.

Хаки сказал: