– Эти правила распространяются на демонов, а Вика – человек! – взревел Морт. – Я сам уйду вместе с ней с этого совершенно неважного для меня «события»!!!

– Я хочу остаться, – твёрдо произнесла Вика. Морена одобрительно кивнула, Морт зло заскрипел зубами.

 Настал момент судьбоносного визита: перед крыльцом раздался звук раскрывшегося портала и в гостеприимно распахнутых настежь дверях появилась троица демонов. Супружеская пара из знакомого Вике демона и красивой статной демоницы выступила вперёд, обмениваясь дружескими приветствиями со встречающими, как во время самого обычного визита. Потом Нибрас шагнул в сторону, открывая взорам юную рогатую девушку и гордо представляя свою дочь Саламану.

В облике демоницы ещё преобладали человеческие черты: рожки были маленькими и острыми, как у демонят, они ещё не начали загибаться назад, как у взрослых демонов, и были практически незаметны. Хвост был коротенький, тоненький и казался ненастоящим, как часть карнавального костюма. Черты изменившегося лица успели стать гармоничными, хоть и не такими хищными, как у родителей, и в целом Саламана была очень хороша: большие зеленовато-карие глаза, тонкие чёрные брови-стрелочки, алые пухлые губы, высокие скулы и ровный тонкий носик. Взгляд опасливо-настороженный, который она вначале вперила в Морену и чуть вздрогнула, потом перевела на Асмодея и слабо улыбнулась, а затем остановила его на Морте...

Время для Вики замерло. Она как-то подзабыла, что связь истинных работает в обе стороны, но сейчас невольно об этом вспомнила: Саламана взирала на Морта, как на божественного Аполлона и голливудский секс-символ в одном лице. Глаза девушки на краткий миг отразили потрясение, сменившееся страстным обожанием и железной решимостью. Взгляд демоницы скользнул к Вике, и она прочла в нём свой смертный приговор. Ясно, что не только она наводила справки о предполагаемой сопернице, и новоявленной демонице подробно рассказали всю Викину историю.

Гостей пригласили пройти к фуршетным столикам в гостиной. Между Нибрасом и Асмодеем завязалась непринужденная беседа, Морена подхватила под руки Саламану и её мать, беззаботно щебеча об отличной погоде, успехах в школе демонят и картинной галерее. Вика, с приклеенной к лицу любезной улыбкой, взялась разносить напитки, позвав в помощь Каррика и Пифика: насупленные демонята разливали по бокалам соки и лёгкое фруктовое вино. Со стороны компания, собравшаяся в гостиной, ничем не отличалась от всех прочих, что часто собирались здесь в выходные дни. Не отличалась, если не считать хозяина дома, потерянно застывшего на пороге комнаты. Сделав первый круг с подносом, Вика отважилась глянуть на любимого. В потемневших голубых глазах Морта, устремлённых на молодую демоницу, открыто читалось неверие, растерянность, а глубоко на их дне проступала обречённость. Она хорошо знала своего демона, чтобы распознать все чувства, что обуревали его.