И улыбка старика Хо немного померкла, но не исчезла совсем.
Глаза — улыбались.
— Пройдет, пройдет… хо-хо-хо… пройдет… всё пройдет… пойдем…
На палубе было людно, но все держались в стороне, изредка кивая старику Хо. Уважительно, как отметил Коста. Многие — в светлом и белом, синем, зеленом и… покупатель! Тот, кто купил его на аукционе с охранниками тоже был здесь — стоял у другого борта, что-то замеряя в воде.
Большой корабль — отметил Коста мельком, по-настоящему большой, ненамного меньше, чем «Мирия» или «Эмпа». Двухпалубный. Стяг, который развевался белым полотнищем сверху он не узнал. Знакомый герб, но не вспомнить клан так сразу. Пахло ветром, светом, свободой и солью. Они подошли к борту и встали. Корабль огибал мыс, оставляя его далеко позади.
Коста подставил лицо горячим лучам на мгновение закрыв глаза, наслаждаясь теплом.
Небо цвета лазури — ни облачка. Парят чайки. Наставник, который оперся рядом и смотрит вдаль. Волны бьются о борт.
— Красиво? — вопросительно протянул мастер, наблюдая за Костой. Тот поджал губы и помотал головой — и да, и нет. Цвета — яркие, можно рисовать, но такое количество воды вокруг вызывало только одно желание — быстрее почувствовать берег под ногами.
Коста и раньше не любил воду, но теперь не любил воду вообще.
Старик Хо держался расслабленно и уверенно, изредка молчаливо кивая тем, кто с любопытством смотрел на Косту — искоса, но никто не заговаривал, изучая.
Мастер долго молчал, пока наконец, не поднял руку и неловко потрепал Косту по макушке.
— Прости… малец, — выдавил он тихо. — Что пришлось ждать… Мы искали тебя среди писарей, проверяя каждого проданного каллиграфа и потеряли время…
Коста кивнул. Молча.
И снова закрыл глаза, впитывая тепло. Волны вокруг были бирюзового цвета — и вода такая прозрачная, что он видел красные спины рыбок и блестящую чешую, когда они выпрыгивали на поверхность, сопровождая корабль.
Мастер молчал, и изредка показывал — странные синие рыбы скользили в воде.
Коста открыл рот спросить и тут же закрыл — позже, когда сожжет говорить.
Но он не понял, где морские твари? Ведь в Северном море можно отойти от берега только линии охранных буйков, за которыми начиналась территория морских гадов, а тут… Коста прищурился — глядя в морскую даль… никаких буйков не видно. Или… корабль тоже оснащен артефактами по днищу, как «Мирия»?
И то, что сказал тот старик-в-белом на аукционе — про “четвертого” и “шестого” — ему это ни о чем не говорило, на мастер наверняка знает…Он скажет позже, когда они останутся одни и за ними не будет следить столько глаз.