Магистр Хо молчал, заложив здоровую руку за спину, но с каждым ответом расправлял плечи все увереннее.

— Кто сидит во второй?

— Вторая клетка на рисунке пуста. Там осталось несколько птичьих перьев.

— Рисунок какого растения изображен на орнаменте судна, на котором вы прибыли?

— Три, — Коста сдвинул брови. — Там три разных орнамента. Резные перила, подход к корме и каюты. И… нет ни одного рисунка растений.

— Сколько ярусов в западном здании Аукциона Аль-джамбы?

Коста помедлил, думая.

— Если стоишь на помосте — по правую руку, — тихо подсказал Мастер.

— Молчать, “четвертый”. Я спрашиваю мальчика.

Магистр Хо наклонил голову.

— Вы учили стихи древних?

Коста неуверенно кивнул. Кто знает, что этот старик имеет в виду?

— Стих мастера Синь Арр, посвященный осени. Прочти в обратном порядке.

Коста закрыл рот, открыл и закрыл глаза — представив в воображении пергамент, на котором один за другим появляются тонкие штрихи. И с выражением начал читать с конца, немного спотыкаясь.

Когда он закончил раздались легкие хлопки в ладоши — в зале появилось новое действующее лицо и мастер Хо напрягся и сразу нахмурился. И поэтому напрягся Коста.

— Шестой. — Утвердительно произнес магистр Вэй. — Мы ждали тебя только к вечеру.

— Закончил быстрее, я же не мог пропустить прибытие “четвертого” и не поприветствовать… со-ученика, которого столько зим не было на острове…

Коста с трудом сдержал удивление.

Со-ученик? Да мастер Хо годится этому Высшему в отцы. Высокий, сильный, двигающийся, как хороший боец. В белых одеждах клана Арр, с двумя тонкими косичками, спускающимися вдоль лица. С фальшиво-теплой улыбкой и ледяными глазами. И словами полными яда.