— Это рабочие, — наставник понял его правильно. — Успокойся. Их раскуют сразу после прибытия. Октагон почти полностью обеспечивает себя всем необходимым. Нужны рабочие на полях, служащие в лаборатории, и просто слуги. Этих скорее всего отправят на остров «Полей», сейчас их пересчитают, рассортируют и посадят на джонки.
Коста кивнул, но ещё несколько раз оборачивался, считая десятки пар — один десяток, два, три… десять… почти сотня людей.
***
— «Четвертый»… мой любимый ученик… который так давно не был дома…
Старик, примерно одного возраста с Мастером Хо, низкорослый, седой, упитанный, крепко сбитый и подвижный, улыбаясь раскинул руки в стороны.
— Учитель… — Наставник медленно опустился на колени и поставил голову.
Коста внимательно слушал — голос мастера дрогнул от избытка чувства, и смотрел — как чужая рука с двумя яркими кольцами, гладит седую голову.
Мастер по пути предупредил, что старик — главный на островах. Глава клана Арров и одновременно — Магистр, великий светлый Магистр, который без устали спасает потерянных, и даже создал для них отдельную Школу, где каждый может получить знания и развить природные таланты до высот, которые недоступны большинству.
Последнее Косте не нравилось. Все главы, которых он видел в своей жизни, ему очень не нравились.
— Все повторяется, не так ли? — задумчиво произнес Магистр Вэй, убирая руку с головы мастера. — Когда это было — двадцать зим назад? Больше? Когда я так же выкупил с аукциона наследника, которого лишили клана… и сделал его своим учеником… Кто бы мог подумать, “четвертый”, что ты опять попадешь на аукцион и… — старик бросил выразительный взгляд на пустой рукав наставника.
— Учитель, — мастер Хо покаянно опустил голову, поднимаясь с колен. — Я…
— Все после, — учитель Вэй взмахнул широким рукавом. — Представь мне мальчика…
— Мой личный ученик, — сдержанно и гордо представил мастер.