«Шестой» прошел вперед к мастеру.

Этот Высший Косте не понравился сразу, не только из-за разговора на аукционе, о котором он ещё не успел рассказать мастеру, но и потому что «шестой» специально протянул вперед правую руку для салюта наставнику.

— Ах, прости…Грустные вести…

— Шестой, — это все, что произнес мастер Хо, не двинувшись с места — не подав руку и не наклонив головы.

«Шестой». И все.

— «Восьмой» передал, что на Севере удача улыбнулась тебе, и удалось раскрыть канал поставки травы? — сладко спросил Шестой, обращаясь сразу ко всем.

— Не мне. И не удача, — ровно ответил мастер Хо. — Удалось моему ученику, но я бы хотел передать все полностью на острове «памяти», Учитель, — кивнул Хо магистру.

— Любопытно посмотреть, в курсе ли ученик… — протянул «шестой», внимательно рассматривая Косту. — О своих заслугах? И ты плохо воспитал молодую поросль, Хо. Где приветствие мастеру? Ученик обязан в присутствии других мастеров становится на колени. Я жду, — обратился «шестой» к Косте.

Коста молчал. Наставник смотрел угрюмо, но сделал ни одного движения против.

Это правило действовало избирательно, по крайней мере на Севере его всего один раз за девять зим насильно поставили на колени, и то, за то, что он выбежал поперек дороги и помешал движению паланкина… А тут…

— Я — жду, — насмешливо повторил тот, кого называли “Шестым”.

Коста подумал, развернулся к “шестому”, поклонившись просто, как Старшему, а потом развернулся к Наставнику.

И встал на колени перед мастером Хо, отбив тройной глубокий поклон наивысшего уважения, как ученик — учителю. Потом присел на пятки, благовоспитанно сложив руки на коленях, и ответил вежливо:

— Ученик приветствует Наставника. Мастер, позаботьтесь обо мне. — Проговорил Коста хрипло и добавил. — Ещё Учитель Си в своем трактате «О правилах благовоспитанного поведения» сказал, что у ученика может быть только один Мастер на всю жизнь.