До меня то и дело доносились разговоры проходящих неподалёку учеников, идущих по своим делам после окончания уроков. Каждый из них спешил жить, тратя своё время на вещи, которые казались им важны. Учёба, секс, спорт, отдых, выпивка, сон… Я мог продолжать этот список до бесконечности, но суть одна. Каждый из них плыл по своему течению, играя на перегонки с судьбой и смертью, которая заберёт их, когда пройдёт время их жизни.

А я, впервые за долгие жизни и перерождения обретший свободу, вновь оказался скован кандалами.

Разговор с императором добавил множество пищи для размышлений, до которых я добрался только сейчас.

Мог ли я пойти против его «просьбы»? Мог, но последствия были бы неизвестны. Отказаться напрямую было бы сравни самоубийству. Во всяком случае, пока. Вот только чем он думал, начиная давить на меня с позиции силы и приплетая Алексея? Не зря же он вспомнил про него.

Если Юрий рассказал ему хоть часть информации, основанной на том, что он узнал от Адриана… То это полбеды. Я больше чем уверен, что умерший в этом мире Жнец не показал и не рассказал всего. К тому же, глупо равнять нас под одну гребёнку. Каждый Жнец уникален. Его воля, внутренний стержень, способности дарованные Смертью… Каждый из нас это универсальный солдат, работающий так, как в первую очередь удобно именно ему.

Но это лишь часть правды. Другая же её часть крылась во тьме, что жила в наших душах. За все свои прожитые жизни я не нашёл чёткого объяснения, что она такое…

Я прикрыл глаза, слегка ослабив поводок Жнеца и почувствовав, как тот начал биться в клетке, желая свободу и море крови.

… Есть ли у этой тьмы разум? Возможно. Я бы назвал это частью наших душ. Частью, что заставляет нас находиться на грани безумия, словно мы балансируем по тонкому канату над бездонной пропастью. И в этой пропасти лишь пустота, пожирающая всё и не оставляющая ничего.

В одном из своих перерождений у меня было задание на устранение падшего брата. Безумного монстра, погрузившего весь мир в хаос. Я помню, как разрушались страны и государства. Помню, как горели в тёмно-сером пламени города. До моих ушей до сих пор доносился крик умирающих и сгорающих миллионов душ. Виновный или невинный… Кровь каждого из них окропила землю, превратив некогда прекрасный мир в безжизненную пустыню.

Смогу ли я устоять и не пасть? Очень хороший вопрос… Но одно я знал точно. Мне жизненно необходимо вернуть свою силу полностью. Ту мощь, что родилась в момент, когда я убил своего падшего брата, пройдя по краю и практически сорвавшись в бездну.