Странник убирает меч Дельты.

Так как взрывчатка заряжена заранее, Дженнеру остается лишь ее активировать. Он запрограммировал таймер ровно на столько, чтобы успеть унести ноги, но это неважно, если взрывчатку активировать, обратный отсчет остановить не удастся. Он хотел, чтобы все закончилось иначе, чтобы Веспер не заставила его делать то, что он сделал. Но по большому счету его и ее жизни не значат ничего в сравнении с высшим благом.

На взрывчатке загораются десять лампочек. Первая тут же гаснет.

Перед ним оказывается меч Дельты, но это неважно, он сделал то, что должен.

Ради Империи.

Меч Дельты легко проходит сквозь локоть Дженнера, отделяя ладонь, запястье и предплечье от остального тела.

Прежде чем взрывчатка достигает пола, Страннику удается ее поймать и зажать в руке. На ее поверхности горят девять лампочек. Он смотрит на них, затем на Савмира, который безуспешно пытается слиться со стеной.

Дженнер опадает на землю, и на его лице застывает усмешка.

Савмир вновь визжит.

Странник хмурится, а затем замечает, что крысолюдский принц указывает на взрывчатку в его руке. Гаснет еще одна лампочка.

Он поднимает брови, а затем все трое срываются с места. Савмир и его оставшийся в живых товарищ стремятся вернуться на поверхность, Странник же бежит в противоположную сторону, все больше углубляясь в туннель.

Здесь нет света, за исключением того, что исходит от горящих на взрывчатке лампочек, и Странник часто спотыкается, задевает головой потолок, оступается и беззвучно матерится.

Гаснет еще одна лампочка.

Странник продолжает бежать, успевая уйти далеко, а затем туннель разделяется на два прохода. Не видя этой развилки, Странник не поворачивает ни в один из коридоров и врезается в соединяющую их стену.

Из легких выходит воздух, в глазах начинает мерцать. Ему удается удержать меч Дельты, но заряд выскальзывает из пальцев.

Проходит несколько драгоценных секунд, а затем Странник возвращается в сознание и начинает жадно глотать воздух. Он смотрит вниз, меч Дельты гудит на него подгоняя, и вскоре он замечает взрывчатку – безногого пятиглазого паука, уставившегося в ответ.

Странник тянется к ней, и гаснет очередная лампочка.

До ушей доносится далекий рокот приближающихся металлических змей. Странник вслушивается, наклоняя голову.