– Что не так?

– Вы не знаете? Нас атакуют!

В руке гудит меч. Он слышит правду, но в ней сокрыта и доля лжи, и страх вызван не битвой, а самой Веспер.

Она улыбается и вновь ощущает легкий дискомфорт, и опять он где-то очень-очень далеко. Видя ее улыбку, рыцарь, вместо того чтобы успокоиться, сникает еще больше.

– Тебе не нужно бояться.

Та спешно кивает.

– Каковы будут приказы?

– Пойдем со мной.

Вдвоем они направляются к основанию купола и выходят в лощину.

Над ними занимается рассвет, прогоняя ночную тьму. Веспер знает: сегодня первым взойдет золотое солнце. Кто-то скажет, что это хороший знак, но она знает, что от окраса горизонта в ближайшие часы не зависит ничего. Если и будет что-то хорошее, то они должны сами об этом позаботиться.

Ей нет необходимости дожидаться восхода, чтобы хоть что-нибудь увидеть. По всему лагерю сверкают огни, подкармливаемые раздавленными палатками, расколотыми ящиками и обломками небесного корабля.

Повсюду кровь и тела, большинство принадлежали людям, которые пришли к ней за защитой, некоторые – имперцам. Перед выжившими стоит тяжелый выбор. Многие убегают с тем, что могут унести. Другие пытаются отбить лагерь, как умея сражаясь с пожарами. Кто-то берет в руки оружие, готовя вторую линию обороны.

Веспер проходит мимо всех них, не обращая внимания на потрясенные взгляды и взволнованное бормотание, что доносится ей вслед.

Сверху она слышит выстрелы и крики, и эти звуки переносят ее в Сонорус, в другую битву на много лет назад. Так далеко во времени и пространстве, но так похоже. Веспер качает головой. Она достаточно наслушалась реквиема войны, и ее тошнит от ее неравномерных, но предсказуемых крещендо, от ее однотонного горя.

– Останься здесь, – приказывает она рыцарю. – Помоги, кому сможешь.

– Так точно. Что вы собираетесь делать?

– Покончить с этим, если сумею. Можешь передать от меня кое-что?

Рыцарь склоняет голову.

– Разумеется.

– Скажи им, что мне жаль.