Она собирается уходить, но оклик рыцаря ее останавливает.
– Постойте! Кому мне это передать?
Веспер слегка пожимает плечами.
– Джему, Самаэлю… Всем.
Затем, к удивлению рыцаря и остальных защитников, Веспер шагает сквозь один из множества проломов в стене, оставляя за спиной ее защиту.
Металлические змеи уже близко и наступают со всех сторон. Между ними маршируют солдаты, используя машины в качестве прикрытия. Вскоре они замечают Веспер, и новость быстро разносится по отрядам.
Они не стреляют – пока еще рано, – они зачарованы тем, что она пришла одна. Затем слово доходит до офицера, который лающим голосом отдает приказ стрелять.
Тем не менее солдаты медлят с выполнением команды, каким-то образом чувствуя, что стрелять не стоит.
Звенит одинокий выстрел, и Веспер легко уклоняется от него, как от мухи в жаркий день.
Офицер немедленно группирует отряды и запрашивает огневой поддержки у одной из змей. Смотрит за тем, как приближается Веспер – так же медленно, как ему приходит подтверждение от орудийного расчета.
– По моему сигналу, – командует он, и отряд берет ее на прицел. Справа над ним металлическая голова принимает нужное положение, высвечивая Веспер мощными лампами. Офицер изумленно смотрит на нее, не понимая, как эта женщина вообще может тут стоять, не то что идти.
Он понимает, что отряды ждут его команды, и делает вдох, чтобы отдать приказ, но тут под его ногами проваливается земля.
Он хватает ртом воздух и исчезает из вида.
У солдат есть время развернуться и нацелить винтовки на яму, которая поглотила их командира, после чего земля вновь разверзается и забирает их одного за другим. Через пару секунд дыра так разрастается, что металлическая змея начинает клониться набок, а затем соскальзывает, наполовину поглощенная землей.
Веспер продолжает идти вперед, как ни в чем не бывало.
– Сир, змея-пять докладывает об отказе оружия…
– Мы потеряли еще один небесный корабль, сир.
– Змеи и отряды по ту сторону стены не смогут вовремя присоединиться к основному штурму…
– Что-то не так с нашими разведчиками в Дивенбурге, сир…