Дельта непонимающе смотрит, а Рила соскальзывает на пол.

Девочка тут же поднимается на ноги. Она жестами показывает, как сдвигает Странника, и требует помощи Дельты.

Две маленькие ручки присоединяются к одной серебряной, чтобы вместе передвинуть Странника на пару дюймов влево. В какой-то момент Рила забывает про осторожность, но, несмотря на шум, Странник не шевелится, а Рила слишком занята, толкая его, чтобы заметить подавляемую улыбку.

Дельта смотрит на мужчину. Риле удалось отодвинуть его ноги от тела так, что они выступают под углом сорок пять градусов.

Качая головой, Дельта перекладывает его, чтобы выглядело аккуратнее. В это время Рила вскарабкивается на койку и притуливается под рукой у Странника, отпихивая ее, пока она не перевешивается через край.

Дельта поднимает его руку и кладет Риле на плечо. Удовлетворенно идет обратно к двери. Она преодолевает лишь половину пути, как вдруг ее останавливает голос Рилы:

– Останься, пожалуйста!..

Сердце бессмертной наливается теплом, она идет обратно и садится на другой стороне койки. Видит, что Рила тоже прикидывается спящей, и улыбается точно так же, как и Странник.

Дельту удивляет, как долго они притворяются. Рила прекращает, лишь когда Странник действительно проваливается в сон. Затем его безжалостно будят.

Раздаются насмешливо-гневные охи, за которыми следует щекотка и смех.

Впервые после битвы меч Дельты моргает.

Погода успокоилась лишь на время, даря ложное ощущение, что худшее позади. Как если бы они оказались в глазу бури, а не полностью ее миновали.

Ветер и дождь, пыль и облака, странного цвета молнии – все это обрушивается на путешественников, что направляются на север.

Находясь в безопасности в утробах металлических змей или за стенами небесного дворца, они пережидают непогоду, хотя продвигаются теперь крайне медленно, почти что ползком.

Теперь есть время на раздумья и переживания. Веспер принимает советы насчет последствий непогоды и пытается в соответствии с ними придумать решение, хотя все это кажется бессмысленным, даже глупым по сравнению с масштабом проблемы.

Но Веспер привыкла к невозможным задачам, они ее подпитывают.

Несмотря на бурю, им удается разработать планы.

Они достигают берега, превращая змей в корабли и рискуя вызвать гнев злого моря. Путешествие оказывается долгим, изнурительным, гигантские волны подбрасывают флотилию и иногда даже достигают основания небесного дворца.

Это доказывает, что корабли могут выдержать такое испытание.