Морпехи подошли к контейнерам. На каждой двери была решетка размером фут на фут, через которую поступал воздух. Из-за решеток смотрели люди. Открыв дверь, Роналдо увидел угрюмые лица измученных людей, у которых не осталось почти ничего, кроме инстинкта выживания.

Одни подошли к выходу, другие отшатнулись от Роналдо, чтобы он не мог к ним прикоснуться.

Даже сквозь углеродный поглотитель противогаза он чувствовал ужасный запах, хлынувший из контейнера.

– Выходите по одному, – сказал он и шагнул вперед, чтобы помочь им спуститься.

Сотрудница ФЕМА встала за ним, чтобы помочь увести пострадавших. Некоторые беженцы спрыгивали с платформы, не принимая помощи Роналдо.

Женщина в рваной толстовке, обнажавшей часть груди, шагнула вперед. Темные круги вокруг ее глаз были огромными, как у енота. Роналдо протянул ей руку, и она замерла, стоя в проеме. Ее тусклые зеленые глаза были полны ужаса.

– Ну же, леди! – крикнул парень за ее спиной.

– Все в порядке, – сказал Роналдо спокойно.

Она наконец приняла его руку, и он помог ей спуститься. Следующими вышли два мальчика с каштановыми волосами, на которых не было ничего, кроме шорт и футболок. Ни обуви, ни носков. И каждый дюйм их кожи был запачкан грязью.

Он взял их на руки и спустил с платформы, поставив перед соцработницей.

– Где ваши родители? – спросила она.

Старший покачал головой.

– Сочувствую. Идите вон к тому грузовику, и вам назначат сотрудника, который вам поможет.

Роналдо было больно смотреть, как они, понурив головы, уходят прочь. И на сердце у него становилось все тяжелее. Каждый новый беженец, казалось, был изможденнее и грязнее предыдущего.

Последний пассажир спрыгнул на землю, и Роналдо увидел, что в контейнере что-то лежит.

На полу лежала женщина, прикрытая одеялом, и он с первого взгляда понял, что она не дышит. Он забрался внутрь, чтобы проверить, и едва не наступил на кучку фекалий.

Ведра были переполнены жидкими испражнениями, что было неудивительно. Большинство беженцев ехало из Невады, Нью-Мексико и Калифорнии. Им всем было плохо от отравления радиацией и обезвоживания, а то и чего-нибудь похуже.

О том, чтобы не подхватить холеру, можно было и не думать. Она уже почти достигла масштабов эпидемии.

Подойдя к женщине, Роналдо наклонился и снял перчатку, чтобы проверить пульс. Почувствовав холод окоченевшей плоти, он подтянул одеяло, чтобы укрыть тело.

Роналдо надел перчатку и пошел к выходу, стараясь не наступать в нечистоты на полу. Мимо плелась колонна беженцев, каждый шел, глядя на пятки идущего перед ним. Словно стадо скота.