И опять в глаза Еве прыгнул «Зингер». Взгляд её зачерпнул стену над корабельным носом. И увидела она, как девушка, держащая в руках шар-глобус, с усилием вздымает его над головой и швыряет вниз. Шар летел прямо в Еву. Медленно летел, даже как-то кинематографично. И в полёте всё увеличивался, рос.

«Он меня сомнёт!» – подумала Ева и, ничего уже не боясь, потому что мысленно распрощалась с жизнью, бросилась вперёд. Шар врезался в асфальт в двух метрах впереди неё. Брызнуло стекло, промялся металлический каркас, и Невский залило розовым предзакатным сиянием. Не задержавшись на месте и грузно подпрыгивая, покалеченный и мятый шар покатился назад к «Зингеру», прокладывая коридор в автомобильном стаде.

Машины, не уважающие Еву, потому что она была маленькой и лёгкой, громоздкий шар уважили по явному его превосходству. У кого больше железа, тот и царь на дороге. У шара же металла было явно больше, а ещё он был сердит и под завязку набит магией. В асфальте даже прожжённый след оставался.

Докатившись до входа в «Зингер», шар подпрыгнул и вновь оказался в руках у каменной девушки, украшающей корабельный нос. Люди, толпившиеся у входа в книжный, смотрели на Еву с ужасом.

Странные существа эти люди! Вот уж правда заурядцы! Вроде не верят в призраков, монстров, духов, драконов и единорогов. Вроде бы всё им уже Дарвин рассказал: как инфузория-туфелька начала ходить в спортзал, качать железо, работать над собой, отсеивать слабых особей и через миллионы лет превратилась в человека разумного. Это вам не магия, тут всё по полочкам: и зал, и штанга, и карьерный рост – всё присутствует! Но как слабо их неверие! Как оно фальшиво! Представьте, стоит какой-нибудь самодовольный тип, такой весь современный, всезнающий, прокачанный наукой. И тут разверзается асфальт, и прямо на него, похлёстывая себя по бокам хвостом-змеёй и выдыхая едкий пар, идёт создание преисподней – химера. И вот в две секунды самодовольный тип распрощался со всем своими неверием, забыл о нём и удирает со всех ног, придерживая потной ладошкой ёкающую селезёнку. Ау! Дядя! Остановись! Разве химеры существуют?

Ева взбежала по ступенькам. Лайлап продолжал лаять где-то близко, но где, она не видела. Внутри «Зингера» обнаружился эскалатор, обычный для торговых центров. Однако Ева, наученная не верить тому, что ей показывают, растянула пальцами края век и посмотрела на эскалатор истинным зрением. И сразу же он превратился в мраморные, сонно двигающиеся ступени, такие же как во ВСЕСТРАМАГе.

У движущейся лестницы паслась парочка деревяшей. Облачённые в красные футболки «Буквоеда», деревяши изо всех сил делали вид, что они приличные сотрудники и даже умеют отличать одну книгу от другой. Ева видела у них на лицах побеги и почки. У правого деревяша они прямо в зелёные бакенбарды переходили. Должно быть, он ощипывался по некоей системе и бакенбарды сохранял.