– Странное имя… – поднявшись по камням к набережной, следователь обернулся, продолжил: – Так вот, я полагаю, именно он и убил Исидора, кормщика с «Гипербореи». Почему не убил юного Ксенофонта? Просто не успел? Или все же убил, просто мы пока еще не нашли труп…

– Нет никакого трупа, – Михаила отрывисто дернул шеей. – А Ксенофонта вы найдете в Рагузе.

– В Рагузе? Ай, молодец! Вовремя. У семейства Дука хватит средств нанять наемных убийц. Думаю, ваш лучник – вовсе не единственный. Премысла убили его же люди.

– Стефан Дука, – с ненавистью прошептал сотник.

– Нет, нет. Его не надо убивать, я предупреждал же… Будет хуже всем нам.

С берега тянуло вкусным запахом жареной рыбы, сквозь пелену бежевых облаков проглянуло солнышко, отразилось в море робким золотистым сиянием. Сильно пахло весной – морским соленым ветром, водорослями и даже… первой травою! Да, да, вон уже и цветы у крепостных стен зацвели – желтые, пушистые…

– Одуванчики… Совсем как у нас.

– Нет, это мать-и-мачеха… Может, заглянем в таверну. Вон, запах-то…

Отдав распоряжения своим людям, старший тавуллярий вместе с Мишей направились к небольшой площади, где располагалось множество заведений. Небольшой фонтан, играющие дети, коты…

Заказав вина и жареную рыбу, приятели уселись за столик под навесом, на улице, благо было довольно тепло, градусов пятнадцать по прикидкам Михайлы. Да еще рядом жаровни с рыбой…

– За здоровье базилевса!

– За здоровье… – поставив бокал, молодой человек пристально взглянул в глаза собеседника. – Я так полагаю, дружище Демид, что ты приметил меня еще в той бане… Ну, привратник же твой человек?

– И девушка, – не стал юлить грек. – А ты думал, как-то бывает иначе? Божьим соизволением преступления не раскрываются, мой юный друг. Нужны свои люди.

– А почему именно кормщик тебя так привлек? Что, Дуки не смогли замять дело?

– Смогли… Только, видишь ли, у Исидора нашлись богатые родичи. Которые захотели узнать правду.

– И ты, значит…

– Ну да – заплатили изрядно. Вот и отрабатывал. Через тебя.

– Да я понял…

Подняв бокал, сотник неожиданно рассмеялся: