Было еще очень рано. Солнце не взошло. Прохлада приятно освежала. А вокруг не было ни души.

Кьяра бесцельно блуждала по безлюдным улицам, иногда поднимая голову и вглядываясь в медленно светлеющее небо. Губы плотно сжаты, взгляд тяжелый и словно устремленный в никуда. И вокруг почти физически ощущаемая тоска и усталость от серости собственной жизни.

Через пару часов ведьма подошла к зданию Комитета.

Она часто приходила сюда ранним утром, когда все сотрудники были еще дома. В это время тренировочные площадки были полностью в ее распоряжении, никто не мешал, не давил непонимающим взглядом. Однако сегодня был явно не ее счастливый день – в спортзале обнаружился посторонний.

– Я предупреждала тебя не путаться у меня под ногами! – Вспышка гнева возникла у Кьяры спонтанно, пробежав волной ледяного огня по груди, горлу и срикошетив в затылок.

Демон сидел на полу, прикрыв веки, и расслабленно медитировал. Однако в ответ на ее резкие слова он открыл глаза и внимательно посмотрел в ее сторону.

– Я, как и любой другой сотрудник Комитета, могу здесь заниматься, – спокойно сказал он. – Места здесь достаточно. Так что можешь присоединиться.

В этот момент Кьяра еле сдержалась.

– Твое общество вызывает у меня рвотный рефлекс. А это совсем не способствует тренировке.

– Сложности надо преодолевать, – он вдруг улыбнулся, совершенно не обратив внимания на брошенную колкость.

От его пренебрежительного отношения и собственного бессилия ведьму затрясло. Она подошла к демону на расстояние вытянутой руки и процедила сквозь зубы:

– Ты осознаешь, что я могу убить тебя всего лишь одним касанием руки? И единственное, что меня сдерживает, это твой договор с Еленой.

Он поднялся с пола и, встав напротив, пристально посмотрел на девушку. Равнодушие его взгляда вдруг исчезло. И Кьяре показалось, что в глубине его глаз промелькнула грусть.

– Что мне сделать, чтобы ты простила меня? – Задал неожиданный вопрос демон. Его энергетика внезапно стала нещадно давить, деморализовать. И у Кьяры закружилась голова.

Она сжала кулаки и глухо произнесла:

– Сдохнуть.

Высший на мгновение отвел взгляд, словно расстроенный таким ответом.

– Что ж, если ты так сильно этого хочешь, сейчас у тебя есть хорошая возможность меня прикончить, – он как-то невесело усмехнулся. – На тренировках ведь случаются несчастные случаи. – И демон тут же начал атаку, приняв истинный облик в боевой трансформации.

Его первый удар был откровенно слаб. И, даже несмотря на стремительность, Кьяра с легкостью блокировала выпад высшего. Складывалось ощущение, что он бьет не в полную силу, будто прощупывая ее возможности.