Ситуацию прояснил Император:

— Эта скромная звездочка, Андрей Драгомирович, иже с ней звание Спаситель Отечества суть высочайшая награда Российской Империи. Получатель данного знака имеет право основать новый полноценный боярский род под своей фамилией. Дополнительно вам будут выделены во владение земли с городами и селами из Наших владений. Так что поздравляю нового патриарха Великого Боярского Рода!

После этих слов зал буквально взорвался аплодисментами и громкими приветственными выкриками. Попробуй тут не поаплодируй и не продемонстрируй восторг, коль сам царь-батюшка чествует героя.

Меня же будто мешком с мукой огрели. Стою, глазами хлопаю, пытаюсь переварить полученную информацию и что-то не очень получается. Неужто действительно отныне я боярин? Надо бы радоваться, и благодарить Государя за щедрую награду, но язык будто отсох. Водички бы испить.

Воды подать не догадались. Впрочем, вскоре меня отпустило. Поклонился Императору, пробормотал что-то косноязычное в знак благодарности, из-за чего мое лицо залилось пунцовым цветом. На боевой позиции было легче, чем здесь. А еще по мозгам долбят чужие злоба и зависть, несмотря на то, что все дружно улыбаются и хлопают в ладоши. Лицемеры, мля! Только искренне радостное лицо Маши, как чистый источник среди гнилых болотистых хлябей. Улыбнулся подруге, после чего пришел в более или менее нормальное состояние и наконец-то осознал, какой подарок только что получил из рук Государя Императора.

Всё, теперь над мной не довлеет армейская служба. Я свободен и волен заниматься тем, чем захочу. Мне даже университет заканчивать необязательно, чтобы на своих землях лечить людей, тем более я весьма продвинутый ведун, а этому классу чародеев вообще у нас практически ничего не запрещено, разумеется, если это «ничего» укладывается в рамки уголовного кодекса Российской Империи.

Соскочив с подиума, я как в тумане направился к любимой женщине. Теперь все эти заслуженные вояки иже с ними их увешанные бриллиантами супруги расступались более охотно, нежели несколько минут назад. Неожиданно в голове промелькнула интересная мысль: «Пожалуй, пора Егоровну натравить на этих дамочек — уж больно много на их физиономиях разного рода родинок, бородавок и прочих сомнительных украшений. Вот где Клондайк и Эльдорадо в одном флаконе. Обогатимся. А денежки пустим на развитие наших с Машей земель».

Тьфу ты! Не о том думаю. И вообще я в смятении. А нечего так неожиданно награждать человека чем ни попадя… Черт, опять какая-то ерунда в башку лезет. Как это чем ни попадя? Как раз-таки я более чем доволен наградой. Отныне я на вершине местной «пищевой пирамиды» и никто, кроме Императора мне в этом царстве-государстве не указ. Дорогу я пока что никому не перебежал, значит, явных недругов у меня быть не должно. Со временем, разумеется, появятся, ибо конкуренцию никто не отменял…