Двери замка со скрипом отворились. Солнце лениво поднималось из-за линии горизонта, освещая купол храма и символ, что красовался на его вершине — символ, сочетающий в себе элементы «солнечного креста» и «крыльев ветра». Лиара плотнее укуталась в ткань плаща, спрятавшись за спины стражей. Вокруг появлялись первые гости форта, а стражи активно готовились встречать караван. Инквизиторы и впрямь отсутствовали на своих постах, но в воздухе висело напряжение.
4
4— Сестра Фрея? — выпучила глаза Энн. — Но это же…
— Знаю, — фыркнула настоятельница. — Не шуми.
Магия крови — тайное запретное искусство, адепты которого преследовались на территориях Империи Грифона, государстве волшебников и большинстве свободных городов. Считается, что магия крови была открыта алыми магами Химеры — теми самыми чародеями, что некогда создали орков и зверолюдей, а впоследствии погрязли в связях с демонами, как и их искусство.
Книга, что вынула из тканевой обёртки сестра Фрейя, была ничем иным, как трактатом по изучению и применению сего запретного знания. Уже с первых страниц и слов автора — некого мага по имени Н. Бреттон, читателю ясно давалось понять, чего стоит ждать от процесса обучения. Анатомическое строение тел животных и духов, человеческие черепа, описание внутренних органов и основы чародейской науки.
На лице Фрейи выступила гримаса отвращения, когда настоятельница переворачивала очередной бумажный лист. Не удивительно. Даже Лиаре, что не имела никакого предвзятого мнения касательно различных запретных искусств, стало не по себе от содержимого трактата, что буквально разбивал каждый живой организм на тысячи наглядных составляющих, рассматривал их функции и алхимические свойства. Найди инквизиторы подобную литературу в стенах лечебницы и настоятельница рисковала провести остатки жизни в инквизиторских казематах, а подобная судьба была немногим лучше смерти.
Сложно сказать, где именно настоятельница достала трактат и имела ли на это благословение епископа Николаса, но по теории Анны, поставщиком литературы вполне мог стать давний друг епископа и нынешний соратник инквизитора Кристофсона — Альберт Франц Клаурус. Бывший служитель церкви не гнушался чтением запретных текстов, ибо предпочитал досконально изучать материал и понимать намерения противоборствующих сил.
Часы шли. Стопки литературы самого разного содержания перемещались со стола на стол. Послушницы из раза в раз покидали помещение, дабы выйти на улицу и вдохнуть глоток свежего воздуха. Солнце уже давно миновало зенит и принялось клониться к западу, но активность в лечебнице только набирала обороты. Ситуация усугублялась и новыми пострадавшими, прибывшими после стычки с орками или нападения волков, но на сей раз Лиара и Энн были неотрывно привязаны к библиотеке.