— То есть ты думаешь, что среди оставшихся Брайсаш самый слабый? — уточнил Эргенаш под недовольный шумок остальных стревлогов и мрачный взгляд самого Брайсаша.

— Я уверен, что в Роггвира прямо сейчас вливаются все возможные ресурсы, которые находятся в пределах доступности клана Айон, — пожал плечами Сареф, — чемпион Зинтерры есть чемпион Зинтерры, вы не хуже меня видели, на что он способен. Что до вас, уважаемый Брайсаш… Я не могу сказать точно, сильнее я вас или слабее. Но я точно знаю, что если бы Айон был уверен, что Роггвир сильнее меня — они бы поставили сегодня меня против него. А они этого не сделали. Получается…

— Слушайте, ну я в это просто не верю! — внезапно заявил один из стревлогов, — неужели мы всерьёз обсуждаем то, что кто-то из кланов может просто брать и ставить участников в Состязаниях так, как ему нужно?! Какой тогда вообще в этом смысл, если Система никак не препятствует такому откровенному жульничеству?!

— Нет, — ответил Сареф, — вертеть целым списком участников, наверное, даже у клана Айон не хватит влияния. Но вот корректировать противников конкретно против меня — они вполне в состоянии.

— Всё равно, — упрямо мотнул головой безымянный стревлог, — это… это неправильно. Это неестественно. Это…

— И вы ещё вчера смеялись над моей наивностью, — мрачно хмыкнул Сареф, — мне кажется, вы не хуже меня должны понимать, что правила соблюдаются до тех пор, пока это выгодно. А если выгодно правило нарушить, и если получаемые выгоды перевесят последствия — оно обязательно будет нарушено.

— Слушай, Сареф, — поинтересовался Эргенаш, — если уж на то пошло — почему клан Айон вообще так тобой интересуется? Из-за… этих твоих способностей?

— Разумеется, — удивлённо ответил Сареф, — ты, Эргенаш, сходу придумал, как можно задействовать мои способности в следующих Всесистемных Состязаниях с пользой для всех стревлогов. И ты же не думаешь, что клан Айон, который знает о них с того дня, как они у меня появились, не строит на них свои собственные планы?..

— Добрый вечер, — раздался мягкий голос за их спинами. Повернувшись, они увидели человека в тёмном плаще с надвинутым на голову капюшоном. Но голос Сарефу показался знакомым. И… так и оказалось. Снявшим капюшон человеком оказался его знакомый, мэтр Даникен, один из высокопоставленных членов гильдии ходоков.

— Я приношу извинения за столь наглое вторжение, — вежливо продолжил Даникен, — но мне нужно поговорить с глазу на глаз с одним из Вольных. А поскольку мне известно, что все Вольные находятся здесь, то…

— Нет, нет, всё в порядке, — Эргенаш даже не поленился встать и уважительно ему кивнуть, — конечно, говорите, в чём вопрос. Кстати, раз уж вы здесь, может быть, мы всё-таки обсудим…