— Эргенаш, — Даникен посмотрел на него с куда меньшим терпением и симпатией, — мы обсуждали это уже три раза и обсудили всё, что только возможно. Нет, мы не станем менять условия вступления стревлогов в гильдию. И я тебе уже три раза объяснял, почему.

— Но, мэтр Даникен, это несправедливо! — горячо возразил Эргенаш, — почему если гильдию обкрадывает человек — вы не стремитесь спускать собак на всю людскую расу! Зато если где-то провинится стревлог, то…

— Да потому что процентаж, уважаемый Эргенаш, процентаж! — окончательно потерял терпение Даникен, — что люди, что эльфы, что гномы, что орки — ни у одной расы процент недобросовестных исполнителей не превышает 8-10 %. А у вас 30 %! Тридцать, Эргенаш! К вашему сведению, гильдия существует для того, чтобы зарабатывать деньги! Поэтому открывать ворота для расы, которая без конца себя дискредитирует, мы не станем. Скажите спасибо, что для ваших вообще остались каналы для вступления. Среди нашего руководства есть и те, кто уверен, что их закрытие только добавит пользы.

Даникен отвернулся. Стревлоги смотрели на него таким ненавидящим взглядом, что не оставалось никаких сомнений, какое “Спасибо” они бы ему сейчас сказали, если бы могли.

— Так где мы можем поговорить? — нетерпеливо спросил Даникен.

— Кто вам нужен, мэтр? — вежливо поинтересовался Кевин, — я? Или Алиса с…

— Нет-нет, мои дорогие, — улыбнулся Даникен, — насчёт вас всё остаётся в силе: после Состязаний находите меня, я вас собеседую и распределяю в группы. Нет, сейчас меня интересует…

Он без дальнейших слов уставился на Сарефа. Тот кивнул, поднимаясь на ноги. Он догадывался, что дело было в нём. Вряд ли другая причина заставила бы прийти Даникена в столь недружелюбное место.

— С глазу на глаз, если не возражаешь, — сказал он.

— Без разницы, я всё равно потом всё расскажу своим друзьям, — честно предупредил Сареф.

— Твоё право, — кивнул тот.

Когда за ними закрылась дверь гостевого дома, и Сареф с Даникеном сели за стол, то гость неловко начал.

— Должен признать… ты значительно вырос с момента нашей последней встречи, Сареф.

— Да, кстати, — полюбопытствовал Сареф, — как дела у нашего общего знакомого? Он… решил свою проблему?

— О да, — Даникен довольно кивнул, оценив степень намёков, — это было очень быстро… и очень грязно. Но в его деле, сам понимаешь, ни права, ни времени на ошибку нет. Так что… В любом случае, неважно. Я… я прошу с пониманием отнестись к тому, что я тебе скажу, Сареф.

Он замолчал. Молчал и Сареф, вежливо ожидая продолжения. Он догадывался, в какой сторону сейчас пойдёт разговор. Непонятно только, что Даникен с этого рассчитывал получить.