— Тема весьма… неоднозначная… как понимаете, подтвердить родословную будет непросто, если, конечно, вы зададитесь целью…

— Нет, — ответил дядюшка.

— Вот и отлично… со своей стороны могу сказать, что есть явное совпадение по ряду маркеров с Потемкиными…

— Тоже обойдемся.

— В таком случае, корона обязана возместить ущерб. И вознаградить за самоотверженность. Опять же, компенсация…

— Да не тяни кота за… — дядюшка покосился и добавил чуть тише. — Хвост. Что предлагаете?

— Титул. Скажем, потерянное дитя какого-нибудь старого угасшего рода. Благо, таких хватает. Его императорское Величество указ подпишет. Выделит из фондов компенсацию… возможно, какие-нибудь земли.

— Не какие-нибудь… а вона, пусть Потемкины усадьбу отпишут.

Господин кивнул. Стало быть, отпишут.

— И леса окрестного кусок.

— Не наглей. Тут заповедник.

— Вот на условиях сохранности заповедника. Еще освобождение от налогов, род-то молодой…

— А ничего не треснет? — вполне искренне возмутился особист.

Николай отошел.

Надо будет поговорить с Марусей. Рассказать… хотя она и так знает. Но, может, ей хочется, чтобы не просто титул, а… все-таки родственница императору, пусть и дальняя. С другой стороны, столь дальних родственников у императора и без Маруси хватает.

Николай обошел алтарь.

Красиво получилось.

Белый камень. Красный камень. Как капля крови, что застыла навек… и артефакт живет, пульсирует тьмой. А ведь у Потемкина могло бы получиться. Что уж проще? Храм взорвать, заметая следы, а после свалить все на недобросовестных застройщиков, которые обманули честного Советника. И спровоцировали выброс темной силы.

Выброс он бы и сам сотворил, если бы вдруг оказалось, что взрыва недостаточно.

Николай обеими руками коснулся алтаря.