Каждая лига делилась на тринадцать дивизионов. Команды со дна рейтинга, как наша, формировали низший. К своему удивлению, в некоторых составах я увидел бойцов четвертого и пятого уровня — даже выше, чем у Беверли. Видимо, с определенного момента уровни становятся не так важны, как экипировка и установленные моды.

Ежедневный турнир для команд низшего дивизиона начинался примерно через десять минут. Убедившись, что время еще есть, я обратил внимание на девушек.

— В общем, она против названия «Отщепенцы», — пожаловалась Крисси.

— Я тоже против. Как назовешься, так и поплывешь по жизни. Только вспомни, что случилось с нашими друзьями… Давайте что-то более жизнеутверждающее.

— «Скорпионы» или «Осы»! — просияла Беверли.

— «Тигры» тогда уж. — Я потряс клеткой с хомяком, и тот согласно пискнул. Вероятно, хомяк предпочел бы название «Тигр и сотоварищи», но, так как подобного я не предложил, удовлетворился тем, что есть.

— Дался вам животный мир! — удивилась Крисси. — Уж лучше…

— «Тигры», — повторил я, регистрируя боевую группу под этим названием. Оно, может, банальное, но препираться из-за него, теряя время, смысла нет.

Система предупредила, что поменять команду можно только с началом нового сезона. Я согласился, все равно текущий сезон, как оказалось, близился к завершению.

Когда обе девушки подтвердили свое участие, «Тигры» пополнили тринадцатый, низший, дивизион лиги «3х3».

Нам не нужно было подходить к Распорядителю, чтобы зарегистрироваться в ежедневном турнире. Поединки между командами слабаков были никому не интересны, но, по словам Беверли, за ходом решающих боев в высшем дивизионе наблюдали миллионы.

Когда я недоверчиво пожал плечами, услышав про миллионы зрителей, она усмехнулась:

— Десятки миллиардов созерцателей наблюдали за каждым финалом прошлого сезона, Картер. Гиперпространственные трансляции очень дороги, а потому доступны только самым развитым расам. Вот они как раз и транслируют бои Арены на все свои колонизированные планеты. Скажу больше: вокруг ставок на исход боев развилась такая индустрия, что ее доходы чуть ли не перекрывают доходы самих бойцов.

Крисси слушала ее завороженно, ее глаза горели, но мне эти новости не понравились. Что, если те, кто охотится на «вида своего первых», внимательно анализируют всех бойцов Арены? Выискивают паттерны, выбивающиеся из нормальных, а потом наблюдают… Нет, если встанет вопрос, победить или проиграть, но не засветить мощь живой брони, я выберу первое.

— Подтверждайте участие, — сказал я, подав заявку на турнир.

Девчонки быстро приняли условия, и отсчет до начала пошел.