– Или я по неосмотрительности убью и вас.

Полох заржал и опустил ствол. Он достал золоченый портсигар, набитый самокрутками, и закурил, сопровождая каждый его шаг взглядом с устрашающим прищуром.

– Стихийный душегуб, кого-то ты мне напоминаешь, – громко говорил он и часто выпускал клубы дыма.

Макс шел медленно, уже повернувшись боком, чтобы обойти его и выскочить на лестницу, как вдруг Полох выкрикнул:

– Ты же егерь Рейна!

Он выдавил короткую улыбку и перешагнул через порог, но был готов поклясться, что от этого крика на одно короткое мгновение у него дернулось все, даже доспех моргнул.

– И мы его просто отпустим? – бойко возразил парнишка.

– Нет, давай вообразим, что ты – матерый волк, а у меня еще не весь песок из штанов высыпался, и попытаемся порешать егеря, который только что уложил Декса! – зашелся криком Полох и влепил парню затрещину. – А главное – у нас есть мотивация: дохлая сука, которая и нужна была мертвой.

Их голоса отдалялись, звучали все тише, а стук ботинок Макса в конце концов заглушил их окончательно. Он вылетел на улицу и прыгнул в припаркованную тачку. Через пять минут патруль был на месте, но что происходило дальше, можно было узнать только из отчетов.

Глава 52. Яра

Глава 52. Яра

В день, когда Орден Фертона принимал свидетельства, Рейн проснулся рано утром. Он сказал, что ему нужен будет пропуск для посетителя, и попросил, чтобы их встретили. Макса отстранили на два месяца, поэтому на ступенях у Цитадели он ждал брата вместе с Ярой и Мортеном.

Погода хмурилась, и оба хранителя разделяли ее мрачный настрой. Падая на землю, снег превращался в кашицу из мелкого льда, какой заполняют коктейли. Яра вспомнила июльскую жару, свой первый день в Цитадели и посмотрела на Макса, который стоял, опираясь одной рукой о перила, и всматривался в серую даль набережной. Почти как тогда, только теперь немного иначе. Его суровый взгляд слегка оживился.

Рейн показался на мосту через пролив. Рядом с ним шел худой парень в сером клетчатом пальто с высоко поднятым воротом. Он опустил голову и собрал в кучу плечи, пытаясь устоять против снежного ветра. Когда они оказались у ступеней, парень потряс русыми волосами, как мокрая собака, и высунул из широкого ворота покрасневший нос.

– Фантастически красивое здание, – сказал он, поднимаясь к ним. – Жалею, что не мог учиться здесь.

– Учат здесь так себе, – отвечал ему Рейн.

– Это для него нужен был пропуск? – спросил Мортен, пожимая обоим руки.

– Да. Он – свидетель.

– Марк, – представился парень, – но все называют меня Стрижом.

– Давай пройдемся коротко по сути твоих свидетельств, – попросил старший хранитель и жестом руки позвал всех подниматься за собой.