– Они все достаточно стары, чтобы хорошо помнить прошлый Исход и тот ужас, которым он был окружен. Мы с тобой были слишком заняты тогда, чтобы бояться, и у нас было слишком много неотложных дел сегодня, чтобы задумываться о том, что нас ждет завтра. А такие вот простые люди месяцами шли, ели и даже спали, охваченные ужасом неизвестности.

– Может, ты и прав. – Его друг пожал плечами и отпил еще вина. – Как, впрочем, и всегда. Но что это был за приступ паники, когда эти бедняги только вошли? Я думаю, они сейчас идут через лагерь и говорят, что в войне победил одержимый и полубезумный тиран, в руках которого скоро окажется вся мощь Анклавов.

– Просто я тщательно изучил карты, которые удалось найти, и понял, что для Анклавов не осталось никакой надежды. – Джозеф быстро наполнил кубок и сделал большой глоток, разом опустошив его наполовину. – А значит, все, что мы сделали за последние месяцы, было зря.

– Во-первых, наверняка ты от усталости что-нибудь да упустил. – Калаган подошел к столу с картами и принялся быстро перебирать их одну за другой. – А во-вторых, надежда есть всегда, нам просто нужно выиграть время. Как насчет Щецина? Место выглядит очень удобным и надежным.

– Да, я тоже первым делом обратил на него внимание, – Джозеф почти упал в свое походное кресло и вяло махнул свободной рукой. – Но мы не успеем добраться туда раньше Потока, как бы сильно не подгоняли наших воинов. И не забывай, что в любой момент может выпасть первый снег, тогда мы вообще будем ползти как черепахи. А нам еще нужно как-то укрепиться, какое бы место мы для этого не выбрали. – Джозеф вздохнул и устало закрыл глаза. – И это еще если Поток вдруг не отвернет и не обойдет эту природную крепость стороной.

– А что у нас с людьми? – Калаган продолжал задавать вопросы, не отрываясь от карт.

– Меньше половины от того количества, что нам нужно, чтобы нас не смели, словно листочек во время осеннего шквала.

– Но каждый день нас становится все больше, так ведь?

– Да, некоторые анклавы сразу присылают своих воинов. Большинство же обещают отправить их на место сбора, которое мы указали в призывах. Но мы даже сами еще не знаем, где будет наша Стена, поэтому толку от этой помощи ждать не приходится.

– Тебе нужно научиться как-то оборачивать свою жестокую правду в красивую упаковку. Хотя бы немного!

– Разве лошадиное дерьмо будет лучше на вкус, если подать его на серебряной тарелке?

Калаган от удивления даже оторвался от карт и посмотрел на Джозефа.

– Ты сейчас говоришь как мастер Грег. Это у тебя такой странный способ почтить его память?