– Кто ты? Откуда знаешь мое имя? – Ричард быстро натянул на себя маску командира – роль, с которой он так мастерски справлялся весь поход.

– Мы разведчики из Витне, – воин оглянулся на своих спутников. – Хотя теперь уже и не только. Меня зовут Руперт, ты меня не знаешь, но я много раз видел тебя рядом с Джозефом. Разве вы не должны быть на востоке в Походе?

– Мы вернулись, – Ричард смерил собеседника пронизывающим взглядом и кивнул какой-то своей мысли. – Хорошо! Рад встрече, Руперт. Мы в пути уже много дней, но нам срочно нужно найти Джозефа. Вы проводите нас в Витне?

– Домой-то мы проводим вас без проблем… – Он как-то странно посмотрел на Ричарда, словно на несмышленого ребенка. – Только лорда Джозефа там нет уже очень давно. Сейчас он собирает Объединенную Армию где-то на юго-востоке.

– Зачем нам новая Объединенная Армия?

– Чтобы сражаться. Разведчики с дальних рубежей принесли весть, что на Анклавы всей своей мощью идет Поток. Никто не знает, почему он вдруг изменил направление своего движения.

Мелони подняла глаза на Ричарда, и они, не сговариваясь, переглянулись.

– Да, Руперт, твои новости оказались поважнее наших… – Ричард на мгновение как будто задумался и, глядя прямо в глаза девушке, продолжил: – Тогда мне от тебя нужно будет даже две услуги.

Глава 24

Глава 24

– Кэл, это просто безумие! – Джозеф запустил руки в свои изрядно отросшие за последнее время волосы. – У нас нет ни единого шанса за такое короткое время найти подходящее место и соорудить Стену, достаточно надежную, чтобы сдержать Поток! Ты посмотри на карты! Если демоны покинут Германию, дальше у них на пути будут только поля, луга и просторы. Идеальные условия, чтобы они спокойно могли набрать разбег и смести нас всех с лица земли!

– Джозеф, возьми себя в руки, – лорд Калаган сурово посмотрел на него и незаметно кивнул в сторону собравшихся в его шатре людей, о которых Джозеф успел напрочь позабыть.

В целом, если разобраться, в этом не было ничего удивительного. Вот уже больше двух недель они самым быстрым маршем двигались обратно на запад, к границе земель Анклавов, чтобы успеть перебросить остатки их потрепанной после сражения армии как можно дальше в Пустошь, где их ждала почти безнадежная битва со всей мощью Потока. Все свободное от этого бешеного марша время Джозеф, вместе с Калаганом и другими уцелевшими лордами и командирами, проводил, изучая имеющиеся у них карты Германии, Польши и других земель, что пока еще отделяли их от орд монстров, с каждым днем все ближе и ближе подбирающихся к заселенным городам-анклавам. И каждый вечер, когда армия останавливалась на ночь, к нему в шатер приходили все новые и новые люди: лорды, советники, командиры гвардейцев, разведчиков и просто стражников, влиятельные горожане и фермеры. Чем дальше они двигались на запад, тем больше анклавов узнавало о том, чем закончилось сражение между Йоресом и Джозефом, и, что еще важнее, о том, что объявлен сбор новой Объединенной Армии. Каждый житель прекрасно знал, что Армия созывается только в одном случае – надвигается Поток, но никто никогда не сталкивался с тем, чтобы сбор объявлял пусть очень могущественный и влиятельный, но один-единственный лорд. Обстоятельства были настолько сложными и запутанными, что абсолютно все, чей голос и мнение имели хоть какое-то значение в Анклавах, большинство из которых оказались обезглавлены из-за разразившейся войны, не сговариваясь, сошлись на том, что, с одной стороны, игнорировать призыв Джозефа никак нельзя, но и принимать решение, не разобравшись в происходящем, слишком опасно.