Я зашел со стороны, и мне открылась картина, как Ави на коленях сидела рядом с обезглавленным тельцом, а над ними возвышалась Потерянная.

— Мне очень ж…

— Я должна позаботиться о раненых, — оборвав извинения Ави, произнесла мама Корицы — холодно и без каких-либо эмоций. — Позаботься о ней. — Она сделала шаг по направлению к своему клану, и мы с ней встретились взглядом. От той женщины, что буквально вчера помогала нам, ничего не осталось. Глаза мертвеца. — Кому-нибудь из ваших детей нужна помощь? — Её мысли холодной водой окатили меня с головы до ног.

— Алька уже помогает, но я буду признателен, если вы осмотрите Рифу…

— Она защитила нас куполом, — кивнула оборотнесса. — Хорошо.

Я выждал пару секунд, провожая взглядом скорбящую мать. Затем встал туда, где стояла она. Ави, положив ручку на мертвое тело подруги, не знала, что делать. А разорванное платье и запёкшаяся кровь по всему телу создавали ей весьма жуткий образ.

— Айвори? — И вот опять я не знал, что ей сказать. Как поступить? Ведь это возвращало нас к тому, с чего мы начали наше путешествие. Нет, даже раньше.

— Она могла спастись… — прикусив губу, процедила волчица. — Ей нужно было уйти в пустоту всего на пару секунд, и она смогла бы отступить… — Горькая улыбка. — Но она… Она хотела защитить меня, отвлечь монстра на себя. — Ави, закрыв глаза, покачала головой. — И вот опять…

— Не смей снова заводить эту песню, — серьезно сказал я. — Ты должна понимать, что в каждом бою ты делаешь все что можешь, и ты не способна повлиять на выбор, который делают окружающие.

— Но у тебя же это получается… — Это поставило меня в тупик. — Я ведь…. Я все еще ищу ответы на свои вопросы. — Девочка посмотрела на меня. — И мне страшно…. Потому что я начинаю ненавидеть… Их всех. Людей, мутантов, демонов. Почему просто нельзя жить в мире?

Я присел рядом и слегка приобнял маленькую волчицу. Она устало прислонила голову ко мне, не отрывая ладони от мертвого тела еще одного потерянного друга.

Это похоже на темные капли, что капают в чистое озеро. Потихоньку, рано или поздно, вода в нем окрасится в черный, и, как бы я ни старался… это случится, рано или поздно. Но вот что выйдет из той черной воды? Я не хотел знать ответ.

Как сделать, чтобы Ави стало легче? Я знаю, что у волков не принято хоронить своих в земле, ибо огонь возвращает их души к незримой матери-луне. Но, может, сегодня предки сделают для нас исключение?

Так продолжалось какое-то время. Живые, приходя в себя после боя, перетаскивали и оплакивали мертвых. От огромного по местным меркам клана осталось от силы волков семь, в их числе и ребенок с раненым, и старейшина. С разрешения матери, которая проявляла невыносимое хладнокровие, мы похоронили Корицу на том месте, где раньше была грядка, а её кольца стали грустным украшением на деревянном кресте. К счастью, в этом мире тоже хоронили людей в земле, но не использовали кресты, поэтому данная процедура не была чем-то… диким. И отчего-то мне показалось, что здесь она будет уместной. Так и произошло. Когда Айвори прицепила последнее колечко, она наконец заплакала…