Поэтому он отправился в Лондон, поселился у своего давнего друга Эрнеста Пауэлла и даже взял его с собой на собрание потенциальных инвесторов в доме сэра Годрика Перси.

Восторженная лекция, которую Брайтон произнес в тот вечер, убедила всех присутствующих, включая Пауэлла, поддержать этот проект.

Кто в итоге проболтался, я так и не поняла, поскольку в подобных вещах никто никогда добровольно не сознается.[34] Но как бы там ни было, слухи об электрогенераторе дошли до братьев Мэддисонов, которых совсем не обрадовало появление такого конкурента.

И тогда они решили сделать то, что сделал бы на их месте любой предприимчивый делец. Они предложили Дэвиду Брайтону выкупить его изобретение.

Но поскольку Брайтона мало заботили прибыль и другие коммерческие дела, он не счел нужным продавать то, что еще даже не завершил, и отклонил их предложение.

Впоследствии Эммет Мэддисон, средний из трех братьев, потратил немало сил на строительство электростанции, решив во что бы то ни стало завершить его раньше, чем Брайтон – свое изобретение.

Старший брат, Байрон Мэддисон, был замечательным дипломатом и заручился поддержкой нескольких важных сановников. Больше всего он заботился о безупречной репутации своего предприятия.

Самый же младший из братьев, Кеннет Мэддисон был твердо уверен, что электрогенератор разрушит все их планы, как бы хорошо они ни готовились к открытию своей станции.

Поэтому он не придумал ничего лучше, чем довести Дэвида Брайтона до белого каления. Он преследовал его, шпионил за ним, как во время его пребывания в Лондоне, так и в его загородном доме недалеко от Лидса, пытаясь расстроить его планы.

Конечно, это продолжалось недолго, и Брайтон в какой-то момент почувствовал, что за ним следят. Тогда-то он и стал более подозрительным, лучше шифровал свою записную книжку и перемешал неправильные и незаконченные чертежи с правильными планами конструкции.

А потом настал день, когда Брайтон слишком сильно разогрел смесь для своего революционного катализатора и начал постепенно сомневаться в гениальности своего изобретения.

И в то же время в городе Лейпциге, что в Германии, открылся завод по переработке меха, который нанимал рабочих на такую низкую заработную плату, что вверг всю отрасль в кризис.

Эрнест Пауэлл потерял заказы для крупных лондонских магазинов, понес большие финансовые потери и столкнулся с ужасной нехваткой денег. Его единственной надеждой, единственным спасением оставался электрогенератор. Если бы его инвестиции окупились, это решило бы все его проблемы, и он начал давить на своего друга Дэвида Брайтона и поторапливать его, чтобы тот постепенно завершал разработки.