– Нет. Эти риски не перевесили бы моего желания, – признался он.

– Тогда почему ты стараешься остановить меня? – Я действительно не знала, почему он так поступает. – Кто, как не ты, должен это понимать?

– Я понимаю.

Он обхватил ладонями мои плечи. От его кожи к моей пробежал статический разряд.

– Я уже говорил, что, по моему мнению, Йен вознесся. Но в глубине души ты этого не принимала, и понимаю почему. Тебе нужно было верить, что он еще мог остаться смертным или стать таким, как ты.

Воздух, который вдохнула, обжег горло. Не могла отрицать ничего из того, что он сказал.

– Это имеет какое-то отношение к делу?

– Когда ты узнала, что он Вознесшийся, ты так расстроилась, что потеряла контроль над эмоциями. Ты начала светиться и сзывать вольвенов. – Он опустил голову так, что наши глаза оказались на одном уровне. – Они почувствовали твой гнев, и, не знаю, заметила ли ты, но я вполне уверен: если бы ты приказала им нападать, они бы подчинились без колебаний.

Я это заметила.

– И хотя должен признать, что это довольно впечатляющая способность, я боюсь, что случится, когда ты увидишь Йена и не узнаешь его, – продолжил он, и мое сердце сжалось. – И я не боюсь твоего гнева или того, на что ты способна. Этого я вообще не боюсь. Но боюсь, что с тобой будет, если ты поймешь – твоего брата в самом деле больше нет.

Я прерывисто вдохнула и на миг зажмурилась. Его забота согрела меня. Она была так прекрасна.

– Ты правда готова к этому? – Он погладил мое лицо. – Готова сделать то, что считаешь необходимым, если обнаружишь, что он превратился в неузнаваемое существо?

Воздух, которым я дышала, продолжал причинять боль. Я уперлась руками в грудь Кастила, ощущая ладонями, как сильно бьется его сердце. Подняла голову и увидела янтарные крапинки.

– Ты знаешь, я надеюсь, что глубоко внутри него таится он прежний, но знаю – я должна быть готова к тому, что там окажется. И тогда должна буду признать, что от Йена ничего не осталось.

Кастил погладил мое лицо.

– А если ты не будешь готова, когда дело дойдет до того, чтобы освободить его от проклятия?

– Я смогу принять любую боль после того, как дам брату покой, – заверила я.

По нему пробежал легкий трепет.

– Я должна увидеть брата.

– Знаю и, клянусь, я не собираюсь тебя удерживать. Речь не об этом. Да, я беспокоюсь, что это может быть ловушка. Как я сказал, они точно знают, чем тебя завлечь. Но на одну секунду мне так захотелось не дать тебе пойти к Йену. Просто… я надеялся, если это возможно, уберечь тебя от боли. Я думал… – Он покачал головой. – Не знаю. Что тебе, помимо всего прочего, не придется иметь дело еще и с этим. Но мне следовало знать. Жизнь не ждет и подсовывает новую головоломку еще до того, как ты решишь предыдущую.