Пройдя мимо входа в оживленные кухни, я завернула за угол и едва не налетела на лорда Грегори. Я резко шагнула назад. Темноволосый атлантианец был не один.

– Мои извинения. – Он слегка нахмурился, заметив, что на мне не было короны.

От меня не укрылось, что он не назвал мой титул. Как и лорд Амброуз на днях, когда я прошла мимо него, отправляясь исследовать территорию с Вонеттой.

– Это мне следует извиняться. Я не обратила внимания, куда иду.

Я перевела взгляд на молодую женщину за его спиной. На вид примерно моего возраста, но я сразу поняла, что она вольвенка, поэтому может оказаться на десятки, если не на сотни лет старше.

Бледные зимние глаза представляли разительный контраст с золотистой кожей и светлыми волосами теплого оттенка, свободными волнами падающими на плечи. Черты лица были словно собраны от разных людей. Широко расставленные глаза с тяжелыми веками смягчали резкие очертания щек и носа. Густые брови на несколько тонов темнее, чем волосы. Рот маленький, но губы полные. Невысокая, на несколько дюймов ниже меня, но покрой туники не скрывал округлости груди и роскошных бедер, которые казались странными при ее росте. В ней не было ничего особенного, но вместе с тем все в ней казалось таким совершенным, что любой художник немедленно бросился бы запечетлять ее образ на полотне углем или маслом. Мне никогда не встречалось такой необычной красоты, и я не могла отвести от нее глаз.

Кажется, я немного нагнала на нее жути, судя по тому, как усилилась ее тревога.

– На самом деле я ищу короля, – сообщил лорд Грегори. – Вижу, он не с вами.

Оторвав взгляд от незнакомой вольвенки, я сосредоточилась на атлантианце. В нем сквозило недоверие, заметное, даже если бы я не могла читать его эмоции. Либо атлантианец забыл о моих способностях, либо его это не заботило.

– Он с родителями. Я могу чем-нибудь помочь?

В нем скользнуло гнусное веселье.

– Нет. – Его улыбка стала манерной, а тон – слишком мягким. – Нет необходимости. Прошу прощения.

Позволения уйти он не получил, но все равно протиснулся мимо меня. Я повернулась. Арден прижал уши, следя за лордом. Тот кивнул Хисе и другому стражу. Я представила, как Арден бросается к лорду и кусает его за ногу, и подавила хихиканье. Арден повернул голову ко мне, а потом посмотрел на вольвенку.

Вспомнив о ней, я обернулась.

– Простите. Я думала, вы с ним.

– О боги, нет, мейя льесса. Мы просто одновременно вошли в коридор, – ответила она, и я усмехнулась беззастенчивости ее ответа. – А я ищу человека, которого давно не видела.

– Кого? Может, я смогу помочь найти?