Я смахиваю ползущую капельку пота с виска. Спокойнее, не спешим, хорошо целимся.

Красный квадратик на борту «Туторавы» едва касается прицельного контура на моей пушечке. Так и должно быть. Я не собираюсь сбивать епонца.

Задерживаю выдох и жму на гашетку. Орудие послушно плюет в пространство длинной светящейся очередью.

Пипелыч и Жердяй замолкают на половине слова, и мгновением спустя в наушниках шлемофона звучит отборный мат моего командира:

— Дормидонтов, ты куда стреляешь?! Нам с Епонией еще войны не хватало!

Я молчу, наблюдая, как выпущенные из моей пушечки снаряды летят в сторону епонского спутника. Да, Епония для космической войны не лучший противник. Всякие там камикадзе, ниндзя в черных скафандрах и прочие национальные прелести…

Светящиеся пятнышки снарядов между тем долетели до борта епонского спутника, рикошетом ударили в его борт и отразились в сторону «Скайлэба». Совершенно не поврежденный епонец заворочался в пространстве, поспешно восстанавливая нарушенную ориентацию. А яркая лента моих снарядиков уже неслась к «Небесной лаборатории».

Робот внутри автоматического боевого отсека на американской станции, наверное, так и не успел сообразить, что происходит. Снаряды врезались точно в центр ощетинившейся пушками башенки. Боевой отсек брызнул осколками, оторвался от «Скайлэба» и, беспорядочно кувыркаясь, стал удаляться куда-то в глубины Вселенной.

— Это называется стрельба рикошетом, господа и товарищи! — со смешком сообщил я в эфир. — Всем понятно?

— Левушка, ты гений! — Хохот Пипелыча слегка напоминает совокупный залп всех башенных орудий морской береговой батареи.

— Сэр, — в наушниках снова звучит голос с техасским акцентом. Теперь он полон смирения и раскаяния, — наш экипаж готов к сдаче в плен.

— Пленных не берем, — добродушно рычит в ответ Пипелыч. — Нам некогда, парни. Отваливайте на свою базу, не мешайте работать.

— Понятно, сэр. — Американец с облегчением вздыхает. — Спасибо, сэр. Мы уходим.

А дальше все пошло как по маслу. Мы причалили к «Тугарину», состыковались и через пару часов в нужной точке орбиты включили разгонные «василиски». «Еруслан Лазаревич» выпустил в пространство длинные языки огненных струй и, постепенно ускоряясь, пошел в сторону Луны.

4

4

Откуда он только взялся на наши головы, этот китаянский кораблик!

То, что американские пятидесятники тоже окажутся около Луны, можно было предположить. Все-таки Соединенное Пятидесятье Америки — это мощная супердержава с большим космическим флотом. Все знают, что именно гоблин из СПА, Арм Нильстронг, сорок лет назад первым прогулялся по лунной поверхности.