— Знаешь, чем занимаюсь? — Академик удивленно вскинул густые брови.

— Земля слухами полнится.

— Скорее всего возьму. Толковый растет. Да и с детских лет знаю.

— Тебе видней. Он, кстати, Юму видел и зову не поддался. Не заметил даже.

— Ты, часом, змею топором не убивал?

Вопрос академика поставил в тупик и так ничего не понимающего Олега.

— Ну да, с неделю назад зарубил одну.

— Вот и ответ тебе, Хорт.

— При чем тут змея? — Олег наконец пришел в себя от всей этой чехарды слов, обрушившихся на него.

Академик как бы нехотя, словно раскрывая чужую тайну, бросил:

— Поверье такое ходит, что человек, который змею топором убьет, может видеть оборотившихся и чарам не поддается.

Рев в глубине леса невольно заставил пригнуться. Олег испуганно озирался по сторонам, пытаясь определить источник страшного звука. Академик с участковым тревожно переглянулись.

— Он!

Хорт не ответил, лишь снова застыл, как тогда возле сосны, втягивая ноздрями воздух, а затем сквозь зубы бросил академику и Олегу:

— Быстро к берегу, и ждите меня там. Если не приду, значит, все, меня не ищите.

Участковый вдруг подошел к академику и обнял его.

— Спасибо, Стасик, за спасение. Тогда я тебя так и не смог поблагодарить. И прощай, больше мы с тобой не увидимся!

Поединок

Поединок

К удивлению Олега, Трофимов не отставал. Для такого, с Точки зрения Береста, старика он держался очень даже бодро. Ни сбившегося дыхания, ни стонов и просьб передохнуть. Легко перепархивал через поваленные деревья, без труда продирался через плотные заросли кустов. Через десять минут бешеного бега, когда даже у Олега в глазах поплыли красные круги, они выбежали на берег и упали рядом с раскопом, где Берест нашел могилу викингов.