Удержавшись от тяжелого вздоха, я залез в Суму и достал знакомую шестиугольную фишку с руной, напоминающей схематичные врата. Камень Хозяйки перекрёстков.

— Соскучился? — с лукавой усмешкой спросил Энки.

Я лишь раздражённо поморщился, вкладывая камень в его ладонь.

— Гарримар прав — давай просто покончим с этим.

— Как изволите, — ещё шире усмехнулся демон. Пожалуй, только сейчас стало заметно, что все эти его ухмылочки и бравада — лишь маска, и на самом деле он напряжен, как натянутая до предела струна.

Демон сжал камень в кулаке, и на нас вдруг мгновенно, без всякого предупреждения, обрушилась тьма.

Глава 21

Глава 21

Это было похоже на кратковременную потерю сознания. Или даже скорее на внезапное пробуждение — когда ещё долго не можешь прийти в себя и разобраться, кто ты, где ты, что вообще происходит. Судя по выражениям лиц моих спутников, они чувствовали то же самое. Пожалуй, кроме Энки. Когда я, наконец, сумел сфокусировать взгляд и оглядеться, демон стоял чуть поодаль, замерев в напряжённой позе, будто прислушиваясь к чему-то.

Я узнал локацию. Залитая густым туманом пустошь с мёртвой растрескавшейся землей. Впереди огромной стеной вздымается отвесная скала с небрежно прорубленным прямоугольным проходом. По бокам от него горят два факела в примитивных железных держателях. Там, по ту сторону — зачарованный лес Эреш.

Зверь шумно нюхал воздух и озирался, пытаясь хоть что-то высмотреть в тумане. Вряд ли это ему удалось. По крайней мере, мои амальгамные линзы не пробивали эту завесу дальше полусотни шагов. И, если верить им, вокруг было пусто и мёртво.

— Гиблое место… — проворчал он, сжимая кулачищи.

Оружия великану мы за всё время так и не смогли раздобыть. Ту дубину, что он соорудил из выломанного с корнем молодого деревца, он разбил, а больше ничего подходящего не попалось. С его чудовищной силищей оружие требовалось соответствующих размеров, а главное — прочности. Как я помню, булава, которой он сражался в Пасти, была выкована целиком из осквернённой стали и весила, наверное, больше, чем я.

— Может, нам и не придётся драться, — отозвался Энки. — А если и придётся — обычная железяка вряд ли поможет. Увы, тебе придётся рискнуть и снова применить Буйство.

Великан невесело покачал гривастой башкой.

— Кристалл вот-вот насытится и перескочит на следующую ступень. Я и сейчас-то почти не помню, что творю, когда выпускаю его силу. А дальше…

— Будем иметь в виду, — в тон ему усмехнулся я. — Ну что, двигаем?

Я старался сохранять спокойствие, хотя, если честно, было не по себе. Прощупав локацию теневым зрением, я убедился, что дар Ныряльщика здесь бесполезен. Этот слой реальности был плоским, без изнанки, как и те Осколки, на примере которых Эреш обучала меня основам путешествий по Лабиринту. А без дара я чувствовал себя так, будто меня спеленали по рукам и ногам.