— Где же остальные одиннадцать?

— В далеких мирах. За столетия наших скитаний человечество расплодилось по всему Млечному Пути.

Квин сдавленно хихикнул.

— И единственная избранница от «Эль-Гуазера», сестра Гэ, это ты…

— Я не просила ни о чем. Меня отобрал криптос. Нравится вам это или нет, управляющий Квин, я вхожу в дюжину, несущую человечеству будущее. Если вы меня убьете, то обречете на смерть всех своих собратьев-людей, не только обитателей «Эль-Гуазера», но и разбросанные среди звезд народы.

Маленький человечек порывистым жестом заломил поля своей шляпы.

— Спасибо за искренность, сестра Гэ. Однако твоя истина — еще не вся истина. Крипта Откровения тебя не убила, но ты одержима острой формой паранойи, как и Маа и ее ясновидящие. То, что ты принимаешь за реальность, — всего лишь извращенный прорыв твоего подсознания. У тебя к этому генетическая предрасположенность: ты дочка последователей Маа и внучка одной из этих ведьм.

— А насилие ваших церберов вы тоже считаете просто прорывом моего подсознания?

Едва спросив, Гэ осознала очевидное, в ее голове сложился нежеланный ответ. Мысль о том, что она сама могла быть причастна к произошедшему, шокировала и отталкивала, и тем не менее — Гэ это чувствовала — была решающим ключом к пониманию и, как следствие, к успеху. То насилие против нее входило в секретный приказ: оно сослужило неоценимую службу тем, как утверждал управляющий Жиль, что сохранило ей жизнь.

— К несчастью для тебя, сестра Гэ, мы не собираемся завозить на Землю больных овец, которые могут заразить стадо. Техники готовят шаттлы, и бескастовых распределят по ним в самое ближайшее время. Высадка через шесть-семь дней, и мы обязаны устранить потенциально угрожающие факторы безо всякого снисхождения. С тем насилием, которое ты упомянула, ты, может быть, распрощалась еще не до конца: этим людям, — он махнул рукой в сторону смотрителей, — не очень понравилось, что ты потребовала головы и мужские органы их шестерых товарищей… Прежде, чем выбросить тебя в космос, они долго будут тебя пытать, чтобы ты еще затосковала по снисходительности своих первых истязателей. Ни ты, ни твои дружки не помешают нам исполнить волю Эль Гуазера.

Угрозы маленького человечка Гэ встретила на удивление бесстрастно. Она отбросила страх и ненависть, как истрепанную одежду. Она ощущала уже не только ментальные волны своих братьев и сестер по изгнанию, но и энергию, которая шла от близкой Земли и наполняла ее неизъяснимой силой. Управляющий Квин и смотрители вдруг превратились в частички ее самой, в ее собственные создания, в отражения ее скрытых желаний. Она поднялась выше их измерения, она не пыталась им противоречить, отстранилась от их побоев, она вобрала их в себя и поставила лицом к лицу с их собственным зеркальным отражением.