У знакомой калитки я развернул магбиль, чтобы в случае погони сорваться с места и скрыться в клубах пыли.

— Мотор не глуши, — сказал я Азару, не глядя на пустое место рядом с собой. Тролль промолчал. — Окно второе справа видишь? Если шумно станет, кидай в него флакон, но заходить не спеши, а то будем там дремать в обнимку с оборотнями.

Невидимый тролль завозился, видно, флакон достает.

— Все понял. Иди, — сказал он тихо, так что даже я с трудом расслышал.

Калитка противно скрипнула, пропуская меня во двор. Странно, в этот раз никто не встречает. Ну, ничего, я человек не гордый, без приглашения поднялся на крыльцо, вежливо постучал. А в ответ тишина. Потом все-таки донесся голос:

— Заходи, Стрельцов, не бойся!

Ага, выходи – не плачь. Плавали, знаем.

Но дверь я все же толкнул, не маяться же на крыльце. Быстро миновал сени, заставленные пыльным скарбом, и оказался в горнице с зияющим люком в полу. Мне, значится, туда. Но куда же все провалились? Даже отсутствие оружия продемонстрировать некому. Знал бы, флаконы с собой захватил.

Карачун, как и в прошлый раз, встретил меня, сидя в кресле. А вот стула, пусть даже колченого, для посетителей, что-то не видно. Не придется мне, видимо, сегодня особо рассиживаться. На лице вурдалака блуждает довольная улыбка, делая бледное лицо совсем зловещим. Но нас спецэффектами не напугаешь, и не такое видели.

На столике вместо бутылки лежит небольшое зерцало. Значит, вина нынче не предложат. Похоже, заботливый хозяин приготовил угощение другого рода.

— Я обдумал ваше предложение, — сказал Карачун, ехидно улыбаясь. — Но у меня появилось встречное, от которого вы, думаю, отказаться не сможете. Я предлагаю вам обменять кристалл не на Мажеровского, до которого нам всем, собственно, нет дела, а на вашего человека, — Карачун внимательно следил за моей реакцией, и чтобы не осталось сомнений, тихо добавил: — Он сейчас в моих руках, не здесь, разумеется, но в надежном месте.

Мысли в моей голове заметались стаей вспугнутых ворон. Кого захватили? Селену? Ворога раскрыли? Или Азара из магбиля вытащили? Да нет, не то…

А вурдалак продолжает издеваться, чувствуя моё замешательство.

— Посудите сами, Стрельцов, ну кто такой Мажеровский? Вы, таких как он, больше десятка в лучший мир отправили и не поморщились. Чернокнижником больше, чернокнижником меньше, какая разница? Так ведь? А вот без этого человечка жизнь будет не в радость. Сами убедитесь, — предложил Карачун, поднимая зерцало так, чтобы мне было хорошо видно, и нарисовал руну вызова. Моё перекошенное отражение растаяло в туманном завитке, который, в свою очередь, уступил место другому изображению. У меня подкосились ноги, когда я осознал, кого вижу в зерцале!