Лорд Эдвард усмехнулся. А он-то думал, его имя, стараниями пропагандистов Аманиты, давно уже стало синонимом вероломства. Не тут-то было – глупость человеческая безгранична. Ну что ж… Правитель Ледума обещал помощь в свержении режима, и он честно сдержит своё слово. Но разве он обещал что-то помимо этого, конкретизировал, какого рода будет эта помощь? И разве он уточнял, в каком состоянии останется после неё город?

Наивно было бы полагать, что лорд-защитник отправит в поддержку переворота своих солдат и боевых магов, незаконно вмешавшись таким образом во внутреннюю политику чужого города и ослабив собственную армию. Если заговорщики желали сделать всю грязную работу чужими руками, придётся спуститься с небес на грешную землю. Революций без жертв не бывает. За всё приходится платить. За свободу… и за глупость тоже.

Правитель внимательно наблюдал за стремительно разворачивающимися на его глазах событиями. Серая волна хищных тел легко перетекала через стены, как вода перехлёстывает края пустого сосуда, заполняя его. Оборотни действовали согласованно и быстро, с нечеловеческой ловкостью вскарабкиваясь на самый верх по гладким отвесным поверхностям.

Их грациозные движения завораживали и восхищали. Когти легко рвали плоть, а крепкие зубы способны были перемолоть человеческие кости в пыль. Немногочисленные защитники стен, находящиеся на постах, умерли первыми, бесконечно изумлённые тем, что магия защитного поля не останавливает нелюдей.

Свершилось. Твари были внутри, дальнейшее перестало иметь значение. Солдаты, городская стража, маги, – ничто теперь не сможет остановить эту лавину. Люди слишком привыкли к комфорту. Сытая жизнь, жизнь в защищённости и праздности лишила их силы, которую можно было противопоставить ярости дикого, жаждущего крови зверя.

Окончательное падение Ламиума – лишь вопрос времени.

Правитель удовлетворённо улыбнулся и унял пьянящее волнение. Всё шло по плану. Город погибал, захлёбываясь собственной кровью, раздираемый безжалостными когтями лесных пришельцев. Тут и там хаотично происходили сражения магов Ламиума между собой: сторонники и противники режима самозабвенно выясняли отношения, будто и не замечая, что творится на городских улицах.

Это была жестокая, лютая битва, жертвами которой падут слишком многие. Этой ночью, добиваясь своих целей, лорд Эдвард единолично превратил Ламиум в кровавый ад, в пример того, что ждёт осмелившихся не подчиниться воле Ледума.

Но оставалось сделать ещё кое-что очень важное, и заклинатель ждал, просто ждал, подобный охотнику, замершему с острогой в руке.