Айрекс уже был здесь. Он стоял напортив меня метрах в двадцати. В руках некогда спутник, а теперь соперник держал, как я и предполагал, адамасовый топор с длинной рукоятью. Одет он был в экспериментальный броневой костюм «Хищник-Икс». Смотрел на меня, чуть ухмыляясь и щурясь.

— Ну что, Айрекс, вот мы с тобой и оказались по разные стороны, — громко сказал я, и эхо запрыгало по гладким стенам.

— Давай без заунывных речей. Покончим с этим поскорее, — произнес он, раскрыл левую ладонь, где лежала белая капсула. Ее он ловко закинул в рот, ухмыльнулся еще больше и добавил: — Это на тот случай, если ты вдруг решишь поиграть нечестно.

В следующий миг его лицо «обросло» бронематериалом. В последнее мгновение перед тем, как его глаза скрылись под защитой, я увидел, как в них блеснул дикий огонек. Все тело Айрекса покрылось ореолом энергощита, и он ускоренным шагом двинулся в мою сторону.

Я сжал рукоять глефы покрепче, коснулся сенсоров, и из пазов выскочили два лезвия. Активировал «Телепатию» и направил усиленный действием амулета пси-импульс в противника, но тот был в ту же секунду отзеркален. В мой мозг ударила пси-волна такой силы, что меня покачнуло, как от увесистого удара по физиономии. Уловил я и сигнал от амулета, который разрядился в один миг. Так вот про какую нечестность упомянул Айрекс — похоже, он принял какой-то препарат, способный отбивать пси-импульсы.

Пока я пребывал в замешательстве, он уже приблизился почти вплотную. Двигался он, надо признать, быстро даже не смотря на сковывающую движения броню. Наверное, задействовал «Сверхскорость». В последний миг я увернулся от летящего в мою сторону адамасового лезвия, сделал кувырок назад, но противник не стал дожидаться, пока я уйду из зоны поражения, и бросился вслед. Я отскочил снова и активировал «Сверхскорость». Двигаться стало значительно легче. Правда, Айрексу это не помешало — потому что скорость наших движений теперь сравнялась.

Я отбил лезвие топора клинком глефы, сноп искр брызнул в разные стороны. Противник нанес следующий удар, потом еще один и еще. Первый я опять блокировал, от второго и третьего увернулся. Снова отпрыгнул на пару шагов и активировал «Временное расширение». Тут уж у Айрекса противоядия не оказалось.

Время привычно замедлилось, тем не менее, соперник продолжал двигаться намного быстрее обычного человека. Замахнулся оружием. Я ушел от убийственного клинка, ловко шагнул влево, замедлил время еще сильнее и нанес косой порез ему по правому боку. Энергощит, разумеется, поглотил урон. Развернул глефу в воздухе, чуть приподнял, как копье, которое собирался швырнуть как можно дальше, и резко опустил. Но Айрекс каким-то образом уловил этот момент и увернулся, одновременно с этим ударяя топором по прямой линии. Последнего я не ожидал, и лезвие оставило глубокий порез у меня на груди. Энергощита на мне не было, поэтому костюм получил первое повреждение.