Снова глянул на время. Пять с половиной минут. Нужно поторапливаться.

Мышцы рук, ног и спины от напряжения и холода задубели, но все еще слушались. Разве что пальцам пришлось тяжеловато. Сгибались они с большой неохотой. Так и хотелось деактивировать перчатки и подуть на них.

Уклон вышел на сорок пять градусов, а температура, наверное, упала градусов до тридцати ниже нуля. Холод я уже ощущал всем телом, но нейроинтерфейс пока что о переохлаждении не сообщал. Да и невозможно переохладиться за пару минут.

Поверхность пола и стенок теперь почти полностью покрывал лед. Подошвы соскальзывали, левой рукой ухватиться было почти не за что, поэтому полагаться приходилось почти только на один нож. В мышцах появились первые признаки усталости, но до полного изнеможения было, конечно, еще далеко.

И вот я все же добрался до вершины спуска. Дальше коридор выравнивался и расширялся. С кряхтеньем я взобрался и прополз еще с метр, чтобы вдруг случайно не соскользнуть и не покатиться вниз. В таком случае я лишись всех шансов на выживание.

Сделав несколько глубоких вдохов-выдохов, я поднялся на ноги побежал дальше.

Температура воздуха стала повышаться. Ну или как минимум перестала падать. Пальцев рук и ног я по-прежнему не чувствовал, но шевелиться уже начал бодрее. Еще через несколько метров ледяные прослойки вообще перестали встречаться, а коридор по-прежнему расширялся. Теперь в диаметре он составлял не меньше трех метров.

Потеплело основательно. Я сбавил шаг. Глянул на время. Осталось чуть больше трех минут. Не знаю, как далеко еще до чекпоинта, что внутренний голос велел поторапливаться. Я побежал быстрее.

Еще через некоторое время я ощутил отовсюду прилив тепла, а спустя еще пару секунд нейроинтерфейс выдал:

Внимание! Получена слабая доза рентгеновского облучения.

По потолку и стенам тянулись длинные металлические полосы, от которых исходило неяркое свечение. Температура вокруг ощутимо повысилась. Еще через четверть минуты нейроинтерфейс сообщил:

Внимание! Получена средняя доза рентгеновского облучения.

Так быстро?.. Боевой костюм обеспечивал довольно высокую степень защиты от облучения, но всего за несколько секунд пребывания в зоне радиоактивности я уже успел схватить среднюю дозу. Неужели излучение здесь настолько велико?..

Я ощутил легкую слабость. Голова немного закружилась. Воздух вокруг уже не просто нагрелся, он накалился.

Внимание! Получена высокая доза рентгеновского облучения.