– Этот здоровенный детина чуть не раздавил тебя.

Но Эжен лишь раздражённо махнул рукой:

– Это было бы очень трудно сделать, сударь. И вообще… Давайте-ка, выкладывайте, что вам от меня надо. Вы так выглядите, будто во мне весь смысл вашей жизни.

И Генрих Рай беззвучно рассмеялся:

– Как знать…

В это время Жерар сам принёс поднос с наспех собранными яствами и стал выставлять их на стол.

– И вина. Ещё две чарки. Живей, – вдруг хозяйским тоном заявил Эжен.

– Да ты, щенок!.. – Жерар заскрежетал зубами.

– Поспеши, господин ждёт! Да и я не в духе, – и Эжен вдруг так глянул на хозяина таверны, что тот осёкся.

Этот наглый мальчишка в миг превратился в просоленного всеми ветрами, вдрызг уставшего от жизни, ожесточенного мужчину, от которого повеяло если не угрозой, то просто немой силой. Заметно растерявшийся Жерар бросил на Рая вопросительный взгляд. Но тот не обращал на него никакого внимания. Что ж, хозяин таверны счёл за благо удалиться.

А тем временем Рай ощутил, как радость встречи вдруг надломилась. Что-то было не так. Перед ним не пьяный ребенок, а.. большая загадка… новая проблема…

– И почему же ты не в духе? – поинтересовался Рай.

– Послушайте, а вы, собственно, кто? – и вид у Эжена был такой, словно он не может отмахнуться от назойливой мухи.

– Дворянин, или не видишь?

– Я пьян… – отрезал молодой хам.

– Вижу, но соображать ты ещё можешь…

– Да пошли бы вы… – и Эжен с непередаваемым выражением скуки отодвинулся чуть в сторону, – Не хотите признаваться, не надо, только оставьте меня в покое.

С этими словами Эжен откинулся на спинку стула, закрыл глаза и замер.

Что ж, Рай осуждающе покачал головой и огляделся. Неожиданно для себя он обнаружил недалеко от стола бочку с водой. Решение пришло само собой. Он наполнил ковш этой застоявшейся жидкостью и окатил ею столь невежливого собеседника. Конечно же Эжен тотчас же взвился, как ужаленный.

– Но это уже слишком! Второй раз за день!!! – и он, схватив попавшийся под руки нож, кинулся на Рая, но тот ловко перехватил грозящую ему ударом руку и вывернул её.