«Замечательно! Но герцог Бетенгтон почти мертвец, передай это Раю, если он забыл. И путь он не мутит воду и возвращается. Если его совесть чиста, недоразумение сразу же разрешится» – заявляет мне Его Сиятельство

«Но его хотели убить, а что вам грозит, это ещё надо выяснить» – говорю ему я.

«Я сам о себе позабочусь», – выдал мне этот красавчик и уже даже потянулся к шнурку для вызова прислуги. Что ж, мне пришлось встать между ним и тем шнурком.

«Ну, ну, вас положат на сковороду» – заявил я ему – «а вы будете убеждены, что стало жарко только потому, что вас накрыли пуховым одеялом!»

– Так и сказал?! – Рай невольно улыбнулся.

– Да. Дословно так. О, вы бы видели его лицо! – продолжал кипятиться Эжен.

«Убирайся вон!» – зашипел он на меня, – «Ещё одно слово, и я прикажу тебя высечь!»

«Ну, на этот раз вам это не удастся, милейший», – отрезал я.

Сейчас, сидя напротив Рая, Эжен мысленно вёл этот сложный диалог с братом и бушевал, как вулкан:

– Я чуть не … Ох, как же мне захотелось ему врезать! Вы даже не представляете, господин Рай! Но да не переживайте вы так, на этот раз я сдержался, и только ещё раз сказал ему, что вышедший из этой комнаты человек никто иной как герцог Бетенгтон, мол пусть, братишка делает выводы. Забавно, почему я сам тогда был так уверен в этом?

– Сдаётся мне, что ты прав, но скажи, почему ты не показал ему своё лицо?

– Сначала как-то не сообразил, а потом просто не успел… – чуть сконфузился Эжен, – Вернее, только я подумал об этом, как за дверью раздались шаги, и вошёл этот ваш герцог. Грозный господин. Вошёл и сразу мне на дверь указал. Стоит ли говорить, что у меня не было настроения задерживаться там? Тем более время уже поджимало. Вот только…

– Что ещё?

– Я там нечаянно подслушал разговор двух господ. Собственно, я проходил мимо, когда услышал имя барона Парадесса. Так я узнал, что барон отбыл как раз перед тем, как вернулся герцог. Они назвали его Бетенгтоном. Вот тогда-то я и понял, что был прав… Перед отъездом барон очень советовал тем господам не связываться с герцогом, и они, похоже, как раз собирались последовать его примеру, и тоже уехать.

– Кто это был? Ты имен не расслышал?

– Молодой – виконт де Крахтью, второй его отец – точно граф.

– Граф де По, похоже.

– Вы знаете их?

– Немного… Когда они уедут?

– Не знаю. Как раз в тот момент на меня вынесло хозяина гостиницы, и мне пришлось вложить руки в ноги. Теперь красавчику Блорну туда путь заказан. Но больше всего мне не нравится одно обстоятельство. Я, болван, только сейчас об этом подумал!